距離英偉達要以400億美元收購ARM的消息已經過去三天了（《華爾街日報》上周五披露了這筆交易和收購價格。），對于這個事情，這三天眾說紛紜。從物聯網層面，英偉達收購ARM對其發展和對ARM本身發展有什么意義？本文主要從物聯網利好的角度闡述一些觀點。

一部分人認為這是因為這筆交易是關于數據中心和芯片行業的整體整合，而不是對物聯網有深遠意義的結合。當軟銀在2016年宣布將收購ARM時，正是因為軟銀首席執行官Masayoshi Son堅信，物聯網將成為新技術革命的種子，我們將在未來20年看到萬億臺聯網設備。

但這筆交易給人的感覺就像是關于數據中心，特別是如何幫助英偉達消除或嚴重限制英特爾在承載互聯網、移動應用程序以及其他幾乎所有東西的服務器內部芯片方面的進展。英偉達一直在關注這一領域。早在2008年，它就在考慮將GPU和基于ARM的處理器結合起來，以處理企業計算中一些圖形化的重要組件，并將其GPU作為超級計算機中的加速器。

有了ARM，它可以為數據中心設計一個真正可以與x86設計媲美的處理器，從而更加努力。ARM已經為此工作了十年，并且已經開始取得進展。ARM可能能夠處理通用計算的最大跡象是蘋果即將推出基于ARM處理器設計的新MacBooks。許多為數據中心設計ARM的公司都在做兩件事——他們專注于一個將許多ARM內核并行放置的系統范圍架構，以及設計一個網絡軟件層，以優化這些核心之間以及與服務器內部內存的通信方式。

這與英偉達如何設計圖形卡和使用GPU進行處理的計算機非常相似，因此兩家公司的設計師在理解和構建方面都有一個共同的基礎。GPU最大的定義特性是它們對能量的渴求。是的，即使在機器學習等負載的高功耗下，它們的效率也更高，但與訓練和運行神經網絡相關的總體功耗是顯著的。

因此，ARM對效率的關注和盡可能低功耗的計算可能會影響英偉達的設計決策，并有助于構建機器學習處理器，而不需要新的發電廠來滿足需求。在數據中心內部，我們可以把這筆交易看作是一種讓英偉達獨立于Intel、AMD和其他x86體系結構的方法，并有可能降低數據中心計算的功耗。

但，這一切中的物聯網意義在哪里？它在邊緣。不是在傳感器級別，ARM設計的微控制器有很大的市場份額，而是在網關和其他邊緣計算設備中，客戶要求數據分析和實時決策。英偉達憑借其Jetson AI產品在這個市場的一小部分占有一席之地。這些設備在工業物聯網中非常流行，開發人員正在使用它們為各種案例運行機器學習模型。這些案例可以包括可視化模型，如起火檢測，或更復雜的模型，用于優化工廠內的產品流。

幾年來，ARM已經超越了手機，為工廠內部的網關、手機網絡和路由器設計了一流的處理器。將計算能力（在性能方面，而不是在能源需求方面）與Nvidia的并行處理相結合，可以為工業物聯網創建非常強大和高效的網關，用于模擬5G網絡的復雜性等。英特爾在這方面占有很大的份額，但ARM一直在努力。這將為英偉達打開一個新的市場，它的機器學習技能將派上用場。

所以大部分人能理解為什么英偉達會想要與ARM合作，但詫異于英偉達會想要收購ARM把整個ARM包攬下來。ARM在設計微控制器方面有著巨大的業務，在世界上銷售的幾乎所有手機中都有它的設計，甚至在馬里也有一家圖形業務，為智能電視、可穿戴設備和手機提供圖形。英偉達能否擴大市場并吸收所有這些？當然，但房間里有只大象。

ARM實際上并不設計整個芯片（大多數芯片制造商并不真正制造芯片，他們設計芯片，然后將芯片送到晶圓廠制造物理硅）；它設計芯片的一部分，然后將設計許可給其他芯片制造商，然后由其他芯片制造商進行調整或將設計作為整體產品的一部分。ARM的客戶包括高通、蘋果、亞馬遜、谷歌、NXP、英偉達等公司，他們將ARM的設計作為自己硅的基礎。

在數據中心，如果英偉達真的創造了強大的Nvidia+ARM設計，那么其他幾十家公司，如mavel、高通、Ampere等，可能會想知道，為什么他們要花錢讓競爭對手來幫助他們在競爭中取勝。英偉達首席執行官黃仁勛（Jensen Huang）在周日的電話會議上解釋說，英偉達不會與競爭對手的芯片制造商競爭，因為英偉達不打算進軍手機市場。這其實很可笑，因為ARM的增長計劃都是關于數據中心的，英偉達確實打算競爭的方向。

隨著這筆交易通過監管部門的審批，我們將看到來自ARM客戶和潛在監管機構的抗議。盡管不確定英國脫歐后歐盟是否會出手幫助一家英國公司。大部分人不喜歡這筆交易，部分原因是認為它會打亂一個已經奏效并帶來了創新，同時也確保了計算機最底層的基本互操作性的商業模式。這場交易的達成，是否會讓ARM的注意力從物聯網上轉移開，這是讓人擔憂的。

ARM的Pelion IoT平臺最近計劃將其分拆給軟銀（Softbank），該平臺的情況如何？我們會看到ARM試圖將其MCU業務分拆給物聯網嗎？即使很多智能設備也運行A級處理器？ARM還投資了幾家企業，這些企業正在建造更好的低功耗收音機和能量收集芯片，這對物聯網至關重要。英偉達會繼續嗎？英偉達是否準備好成為一家廣泛的芯片公司，而不僅僅是圖形？當它試圖進入無線業務時失敗了，收購網絡公司Mellanox的問題仍然沒有定論。

簡單地說，這筆交易和潛在的混亂可能會推動未來的開源RISC-V架構的發展，許多芯片公司目前正在嘗試這種架構，以此來減少對ARM及其許可費的依賴。希望ARM會一直專注于物聯網層面，不忘初心，砥礪前行。
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