能發光的物體稱為光源，靠外部供給電能而發光的光源稱為電光源。

與光源有關的幾個概念。

（1）光通量光源在單位時間內向周圍空間輻射出的使人眼產生光感的能量，光通量簡稱光通，符號為Φ，單位是流明（1m）。

（2）光強電光源在某一方向單位立體角內輻射的光通量，即發光的強弱程度。符號為I，單位是坎德拉（cd）。公式為式中

Φ一光源在立體角內所輻射的總光通量，1m

Ω一光源輻射光通量的空間立體角，sr；Ω=A/ r2為球的半徑，A為與Ω相對應的球面積。

（3）照度 受照物體表面單位面積上接受的光通量。符號為E，單位是勒克司（1x），用公式表示為

（4）亮度 發光體（不只是光源，受照物體對人眼來說也可看作是間接發光體）在視線方向單位投影面上的發光強度，稱為亮度。符號為L，單位為cd/m2。

（5）色溫光源的色溫是指光源的發光顏色與黑體（能全部吸收光能的物體）所輻射的光的顏色相同或相近時黑體的溫度。單位為開爾文（K）。

（6）顯色 光源對被照物體顏色顯現的性質稱為光源的顯色性。用顯色指數來作為表示光源顯色性能和視覺上失真程度好壞的指標。將日光或與日光相當的參考光源的顯色指數定為100。因此，光源昀顯色指數越高，說明光源的顯色性越好，物體的失真度越小。