他的愛爾蘭塔拉莫爾醫(yī)院的骨科醫(yī)生克里斯汀·基爾南（Christine Kiernan）被診斷出COVID-19后幾天，機(jī)器人就到達(dá)了。她安排了自動紫外線清潔機(jī)Violet在塔拉莫爾開始試驗(yàn)，以幫助醫(yī)院適應(yīng)由大流行引起的人員短缺。但是在Violet工作的第一天，基爾南已經(jīng)躺在床上了。

“這太可怕了，我不會說謊。”從疾病中完全康復(fù)的基爾南告訴《邊緣報(bào)》。“很幸運(yùn)，我并沒有感到不適，但您確實(shí)感覺像是廢話了幾周。你的精力已經(jīng)耗盡。我有兩個孩子，真的是嬰兒，一歲和兩歲的孩子之間沒有社交距離。”

除了她不幸的診斷時機(jī)，基爾南（Kiernan）在紫羅蘭色上的經(jīng)歷也是一個啟示。像世界各地的許多醫(yī)護(hù)人員一樣，隨著COVID-19的到來，她的工作變得更具挑戰(zhàn)性。新的并發(fā)癥增加了正常的醫(yī)院生活繁忙度：人員短缺，對個人防護(hù)設(shè)備的需求以及嚴(yán)格的清潔制度以阻止病毒傳播。

但是基爾南說，像紫羅蘭這樣的機(jī)器已經(jīng)幫助解決了這些問題，在危機(jī)時刻證明了它們的價值。就像其他醫(yī)生The Verge談話時一樣，Kiernan說，大流行結(jié)束后，機(jī)器人應(yīng)該留下來。

來自員工以及任何真正看到它的人的反應(yīng)都非常積極，” Violet的Kiernan說。“他們喜歡我們采用技術(shù)，但也喜歡它所取得的成果超出了我們可以手動完成的工作。我們在保護(hù)員工，在保護(hù)患者，在保護(hù)清潔工。”

紫羅蘭色紫色是一家位于都柏林的公司Akara Robotics的創(chuàng)立，該公司制造的機(jī)器人在養(yǎng)老院提供社會支持。大流行發(fā)生時，該公司開始改編名為TurtleBot的開源機(jī)器，以用作使用紫外線的移動消毒設(shè)備。在短短24小時內(nèi)，它創(chuàng)建了一個工作原型，用于在Tullamore等醫(yī)院進(jìn)行測試。

像所有的UV清潔機(jī)器人一樣，Violet本質(zhì)上是一個巨大的車輪燈泡。它在周圍徘徊，發(fā)出足以將病毒內(nèi)的遺傳物質(zhì)切開的紫外線。眾所周知，紫外線可以有效抵抗多種冠狀病毒，研究表明，紫外線對SARS-CoV-2效果很好，SARS-CoV-2是導(dǎo)致當(dāng)前大流行的新型冠狀病毒。結(jié)果，不僅在醫(yī)院，而且在機(jī)場，旅館和食物庫等容易受到感染的高流量場所中，都部署了自動UV清洗機(jī)。

這些機(jī)器已經(jīng)成為大流行自動化的先鋒，近幾個月來UV清潔機(jī)器人的銷售迅速增長。美國一家機(jī)器人公司Xenex告訴The Verge，其UV清潔機(jī)器人的銷售額比2019年增長了600%。“ Xenex首席執(zhí)行官莫里斯·米勒（Morris Miller）于12月份開始提高產(chǎn)量，當(dāng)時我們開始聽取國際同行關(guān)于中國情況的報(bào)道。”通過電子郵件告訴The Verge。“我們已經(jīng)看到醫(yī)療保健訂單的激增。”

在塔拉莫爾，紫羅蘭對醫(yī)院的CT掃描室進(jìn)行了消毒，這是冠狀病毒治療鏈中的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。作為一家相對較小的250張床的醫(yī)院，塔拉莫爾只有兩臺CT掃描儀。但是由于這些掃描是診斷COVID-19的最有效方法之一，因此機(jī)器始終可以使用非常重要。這意味著必須快速清潔。

Kiernan說，擦拭設(shè)備和表面需要花費(fèi)一個小時的人工清潔人員仔細(xì)地對CT掃描室進(jìn)行消毒。因此，當(dāng)大流行襲來，每次使用后都必須打掃房間時，“一臺過去每天可以進(jìn)行30次掃描的機(jī)器減少到了7次。”

相比之下，紫羅蘭只能在15分鐘內(nèi)打掃房間。它使用由英特爾Movidius AI芯片驅(qū)動的機(jī)器視覺來繪制地圖并導(dǎo)航其周圍環(huán)境。不過，正如Kiernan所指出的那樣，人類仍然必須抹去“機(jī)器人無法到達(dá)的那些角落和縫隙，就像在門把手后面一樣”。但是通過將清潔時間從1小時減少到15分鐘，醫(yī)院的CT掃描能力提高了四倍。

只有一個輪狀燈泡發(fā)出致命的光：紫外線機(jī)器人肯定顯示了目前自動化醫(yī)療的局限性。醫(yī)生說，實(shí)際上可以像人類一樣照顧病人的機(jī)器仍然是科幻夢想，但是有一個簡單的特征使機(jī)器人非常適合大流行期間的工作：它們的免疫力。

機(jī)器不會咳嗽，打噴嚏或握手，因此它們無法在醫(yī)院周圍積極傳播冠狀病毒。這意味著，除了進(jìn)行紫外線清潔外，他們所做的大多數(shù)工作還有助于最大程度地減少潛在傳染性人類之間的接觸。自大流行以來，我們已經(jīng)看到機(jī)器人為孤立的病人運(yùn)送食物和藥品，運(yùn)送測試樣本進(jìn)行診斷，并擔(dān)任接待員。

例如，在比利時的安特衛(wèi)普大學(xué)醫(yī)院中，機(jī)器人已經(jīng)占據(jù)了醫(yī)療保健一線的位置。攜帶粗壯的胳膊和球形軀干的兒童大小的機(jī)器人迎接那些懷疑自己患有COVID-19的患者。

該機(jī)器人由中國公司Ubtech制造，盡管它由比利時Zorabots公司編程并轉(zhuǎn)售。機(jī)器頂部的攝像頭檢查每個訪客的溫度，并驗(yàn)證他們是否戴著口罩（告訴他們走開，如果沒有，請送走）。然后，它掃描由調(diào)查表生成的QR碼，患者在進(jìn)入醫(yī)院之前必須填寫該QR碼。這將評估它們是否為高危病例，然后由機(jī)器人將其定向到醫(yī)院內(nèi)的適當(dāng)病房。

負(fù)責(zé)醫(yī)院手術(shù)室并監(jiān)督機(jī)器集成的邁克爾·范梅切倫說，該機(jī)器人于5月在安特衛(wèi)普開始試驗(yàn)，正好是在比利時冠狀病毒病例激增的時候。但是，Vanmechelen說，由于醫(yī)院已恢復(fù)正常運(yùn)營，可用于接待新病人的人員減少了，因此自動機(jī)實(shí)際上變得更加有用。