CMOS 圖像傳感器 CIS 技術專利分析

0 引言

1990 年代末，步入 CMOS 時代。CMOS 圖像傳感器（CMOS Image Sensor，CIS）與傳統的 CCD 圖像傳感器相比，具有低功耗、讀出速度快、電壓低、易于與其他圖像處理電路集成的優點[1]。近年來 CIS 發展十分迅速，逐漸成為多數成像領域的主要選擇。本文從專利技術分析出發，分析了 CIS 技術的全球和中國專利發展狀況，以及主要申請人的專利申請情況，對 CIS 技術的技術演進路線做了梳理，并預測了 CIS 技術領域的發展方向，期望能為國內申請人在 CIS 技術發展指明方向。

1 專利態勢分析

最早的 CIS 專利是在 1985 年日本松下申請的申請號為 JP12182685A 的申請，其為 CIS 的發展拉開了序幕。此后多年其專利產量相對較低，1985～1996 年期間 CIS 專利的年申請量僅為個位數，屬于 CIS 專利技術的萌芽期。1997～1999 年期間處于緩慢發展期，2000～2006 年快速發展期，2005 年達到整個歷史發展的頂峰，這與日本索尼在2005 年提出 BSI 技術有關。2006 年后專利申請量呈下降趨勢，2011 年達到低谷，2012 年又出現小高潮一方面與 BSI 技術發展有關。另一方面與索尼在 2012 年提出堆疊式 CMOS 技術有關，2013～2017 年增加趨于平穩，表明 CIS 專利技術的發展逐漸趨于成熟。2007 年至今是 CIS 專利技術發展的成熟期。

2 國家分布以及主要申請人分析

專利百分比排名前五的國家分別為美國、中國、韓國、日本和德國，而其他國家的占比均在 1% 左右，而 2012 年之前的排名為美國、日本、韓國、中國和德國。短短幾年中國專利申請量已經超過日韓位居世界第二。一方面是因為中國專利制度越來越完善，另一方面表明越來越多的公司開始重視中國這個巨大的市場。從各國在華專利分布來看，美日韓申請人一直關注中國市場，而中國本土的申請是國內申請的主要來源。

全球排名前六的申請人分別是索尼、東部電子、美格納、東部高科、豪威以及美光，集中在美日韓。在華申請中排名前十的申請人為上海集成電路、中芯國際、東部亞南、臺積電、東部高科、天津大學、索尼、豪威、上海華力微電子、格科微電子，有兩位來自韓國，美日各占一名。一名來自臺灣，其余五位來自國內。近年來中國專利申請增長雖然迅猛，但是申請比較分散，中國申請在 CIS 領域的專利布局還需加強。

3 技術演進

CIS 的發展主要分為四個階段（圖 2）。

第一階段萌芽期（1985～1996 年）：在 1990 年代初，無源像素 CIS（PPS）作為第一代 CIS 進入市場，相對初期CIS，PPS 主要改善了信噪比。之后，有源像素 CIS（APS）作為第二代 CIS 相繼出現，主要改善了讀出噪聲、讀出速度，并在之后很長一段時間內，APS 一度成為 CIS 的研究焦點，這一時期專利數量不多。

第二階段緩慢發展期（1997～1999 年）：在 1990 年代末，美國斯坦福大學提出了數字像素 CIS（DPS），使用像素級模數轉換器和存儲單元，最大程度降低信號在排列中的衰減和干擾，提升成像質量。卷簾快門技術也在這一時期出現，卷簾快門通過對每列像素使用 A/D 來提高讀取速度，每列像素數量可達數千，縮短了讀取時間提高了幀速率，但對動態物體會產生畸變。

第三階段是快速發展期（2000～2006 年）：新技術層出不窮，2000 年全局快門技術出現，增加采樣保持單元，動態物體無畸變，但引入了新噪音源。佳能提出一系列關于提高分辨的技術，東部電子提出了減少暗電流產生以及減少光刻次數的技術，三星提出了高速讀取技術；索尼在 2005 年提出 BSI 技術[2-4]，加速了 CIS 技術的發展，隨后索尼在結構縮減和性能提升方面不斷改進，并將 BIS 技術應用到第五代 Exmor 產品中。在這一時期索尼還提出了在數字電路進行 CDS 改進以降低 CFPN 的系列技術[5,6]。

第四階段發展成熟期（2007 年至今）：索尼將全局快門 CMOS 芯片小型化，三星改進 BIS 技術提升感光度，國際商業機器實現全局快門模式下背面照射，佳能提出在全局快門中為保持單元遮光消除新噪聲源；2011 年索尼提出采用堆疊式 CIS 結構與 BSI 結構結合的新技術，并將其應用到第六代 Exmor 產品中。同年三星提出將 RGB 和 Z 像素設置在同一芯片上；2012 年索尼提出改進 RGBW 不損害質量提升靈敏度的技術；2015 年松下提出基于 APD 的 CIS 技術，在弱光環境中不需要增加曝光時間可實現高色階彩色成像，但具有增大攝像頭體積的缺點。從 2014 年開始，松下與富士耗時 5 年聯合開發了 OPF CIS 技術；2016 高通也提出了一種 OPF 傳感器，用 OPF 取代了光電二極管，將感光部分厚度從 3 μm 降到 0.5 μm，留下更多空間給電荷存儲。2018 年松下提出基于 OPF 的雙敏像素技術，采用兩個 FD 連著大小不同的 OPF，分別存儲了不同子像素電荷，這樣可以構成雙曝 HDR，進一步擴大傳感器的動態范圍。松下還將高速噪聲消除技術以及高飽和度技術整合至電路，同時利用傳感器的獨特敏感度控制功能來改變施加到 OPF 的電壓，實現全局快門功能。由于 AI 時代的到來，相對于過去拍攝的需求，需要增加感知功能，這樣才能適應 AI 的廣泛應用場景。

由于 OPF 傳感器具有大動態范圍、全局快門、光電轉換靈活可控、對近紅外光敏感等優點，OPF 傳感器將成為下一代 CIS。

4 結語

CIS 技術的全球專利申請分為四個階段，主要申請人集中在日美韓，其不僅研發時間早，專利申請數量多，還掌握了大部分核心技術。雖然我國對該技術的研究起步晚，但隨著國內加大對于半導體人才培養的扶持力度，每年都有大量半導體人才誕生，國內企業在人才獲取上的情況正在逐漸好轉。

此外，許多企業對 CIS 技術也進行了大量的研究，盡管大多是在原有架構基礎上的改進，但取得了不錯的技術效果，并且有一部分廠商已經向 CIS 中高端市場邁進。雖然整體看來，我國本土 CIS 與國際巨頭相比仍然存在差距，但本土 CIS 廠商可以利用新興領域市場在中國的發展熱潮，加強專利布局，重視核心技術的開發，來搶占未來 CIS 的發展機會。