我們知道，光纖通信是技術是實現互聯網并改變世界的關鍵技術之一，光纖通信的一個優勢是可以在一根光纖中同時傳輸數十個波長，稱作波分復用（WDM）。WDM傳輸的基本元件是光學濾波器，可通過光纖熔融拉錐（FBT）、薄膜濾光片（TFF）、陣列波導光柵（AWG）和光學梳狀濾波器等技術實現。TFF和AWG是最常用的兩種WDM技術，本文討論基于TFF的WDM器件。

薄膜濾光片

法布里-帕羅干涉儀（FPI）是光學濾波領域常用的干涉儀。FPI結構如圖1所示，包括兩個玻璃片和夾在其中、具有精確厚度的隔片。玻璃片的內表面鍍了部分反射膜，外表面則通常鍍增透膜。

圖1. 法布里-帕羅干涉儀結構

除了圖1中的體光學結構，FPI還可以通過介質膜實現，如圖2所示。多層薄膜沉積于玻璃基片上，以高/低折射率介質膜構成的周期結構，其功能類似于部分反射膜。中間的腔層將兩個反射鏡隔開。

圖2. 基于薄膜技術的法布里-帕羅干涉儀

與基于體光學元件的傳統FPI干涉儀一樣，基于薄膜技術的FPI干涉儀也可以作為光學濾波器。如圖3所示，干涉儀的透射峰是周期性的，隨著鏡面反射率的增加，透射譜的精細度越來越高。在自由光譜范圍內，干涉儀只有一個透射峰，如圖4所示。當鏡面反射率較高時，透射峰線寬非常窄，可用于窄帶濾波。

圖3. 薄膜FPI的透射譜

圖4. 窄帶FPI在一個FSR之內的透射譜

然而，在一些特殊應用領域，比如DWDM傳輸系統中，要求濾波器具有平頂平頂和窄帶濾波特性。這種濾波器需要多腔薄膜結構，如圖5所示。多腔的效果如圖6所示，FP干涉腔的數量越多，通帶越平坦，而邊緣陡降特性更好，這對DWDM系統中的應用非常有利。然而，多腔結構伴隨著更多的“鏡面”，意味著薄膜層數成倍增加。所有膜層都需要以非常高的均勻度和精密的厚度沉積于玻璃基片上，因此多腔結構將會降低良率，增加成本。

圖5. 多腔薄膜濾波器結構

圖6. 多腔薄膜濾波器的濾波效果

薄膜濾波器的設計非常靈活，除了具有平頂的窄帶濾波片，還可以實現許多其他濾波器，比如圖7中的長波通濾波片（LP）, 圖8中的增益平坦化濾波片（GFF）。LP濾波器可用于WDM單纖雙向傳輸，比如發射波長為1310nm的光信號，接收波長為1550nm的光信號。GFF濾波器則用于摻餌光纖放大器（EDFA）中，對增益譜進行平坦化。

圖7. 長波通濾波片的透射譜

圖8. 增益平坦化濾波片的透射譜

WDM器件

TFF濾光片用于WDM器件中，圖9所示為三端口WDM器件的結構，包括一個雙光纖準直器、一個單光纖準直器和一個TFF濾光片，TFF濾光片粘貼在雙光纖準直器的準直透鏡的端面上。WDM信號包括波長λ1, λ2,…λn，從公共端輸入，TFF濾光片讓一個波長λn透射，其他波長則被反射，因此波長λn從透射段輸出，而其他波長從反射端輸出。

圖9. 基于TFF的三端口WDM器件結構

為了將所有波長解復用，需要將n個三端口器件串聯起來，組成WDM模塊，如圖10所示，其中每個三端口器件中的TFF濾光片，其透射波長不同。WDM模塊可用作解復用器或者復用器，取決于信號的傳輸方向。

圖10. 基于三端口WDM器件的WDM模塊結構

基于三端口WDM器件的WDM模塊，其尺寸相對較大（典型8信道WDM模塊的尺寸為130×90×13mm3），在一些特殊應用領域，這個尺寸不符合要求。為滿足這些要求，人們開發了緊湊型WDM模塊，如圖11所示。所有TFF濾光片固定在一塊玻璃基片上，然后逐個對準和固定輸入/輸出準直器。緊湊型WDM模塊的典型尺寸為50×30×6mm3，比常規WDM模塊的尺寸小得到。緊湊型DWDM和CWDM模塊，通常又叫作CDWDM和CCWDM。

圖11. 緊湊型WDM模塊結構

從圖10中可以看到，模塊中的不同波長經過不同數量的三端口WDM器件，因此產生不同的插入損耗。隨著端口數增加，損耗均勻性劣化。此外，最后端口處的最大損耗是限制端口數的另一個因素。圖11中的緊湊型WDM模塊，存在同樣的問題。因此TFF型WDM模塊通常限于≤16信道。