去年 12 月，波音為美國宇航局發射了未載人的 Starliner 航天器。然而由于技術問題，任務并沒有按計劃進行。作為 NASA 商業乘員發射任務的一部分，Starliner 有望在不遠的將來，從美國本土將宇航員送往國際空間站。最新消息是，波音公司已經規劃了又一次的軌道飛行測試，以驗 Starliner 載具的質量。

CST-100 Starliner（圖自：NASA / Bill Ingalls）

自 2011 年航天飛機時代結束以來，美國已經很久沒有從本土承運過將宇航員送往國際空間站的任務。

波音在一份簡短的聲明中稱：“我們已選擇對 Starliner 再次展開測試，以驗證系統的質量。第二次無人測試將著重于評估可完成所有飛行測試目標，以及評估航天器性能”。

此前的聯合調查發現，Starliner 首次測試曝光了諸多軟件與通訊連接問題，導致其未能繼續奔赴國際空間站。慶幸的是，在地勤人員的努力下，乘員艙完好地返回了地球。

只有通過所有未完成的測試，波音才能執行將 NASA 宇航員送入國際空間站的任務。不過目前，雙方暫未透露第二次試飛的確切時間。

鑒于競爭對手 SpaceX 計劃最早在 5 月份將載有兩名 NASA 宇航員的龍式乘員艙送往國際空間站，波音這邊顯然需要盡快追趕。