（文章來源：科技報告與資訊）

高靈敏度傳感器的生產是一個復雜的過程：它需要許多步驟，并且需要幾乎無塵的特殊潔凈室環境。來自基爾大學（CAU）的材料科學和摩爾多瓦技術大學的生物醫學工程的研究小組開發出一種方法，可以使用3D打印來生產極其靈敏且節能的傳感器。研究團隊最近在著名的《Nano Energy》期刊上發表了其研究結果。

這種簡單且經濟高效的生產方法也適用于工業生產。新型傳感器能夠使用納米級的特殊結構精確地測量丙酮蒸氣的濃度。由于呼吸中的丙酮濃度與血糖水平相關，因此研究小組希望邁出一步，為糖尿病患者提供呼氣測試，以代替每天用手指點刺檢查血糖的水平。

在高分辨率電子顯微鏡下可以看到新傳感器的特殊表面：像丙酮這樣的氣體分子特別容易纏結在直徑僅為20納米的納米線叢中。納米線叢增加了傳感器表面積的尺寸，因此產生了很高的靈敏度。CAU功能納米材料工作組的博士研究員倫納德·西伯特（Leonard Siebert）解釋說：“為了制造這種特殊的結構，我們加熱了簡單的金屬微粒，直到其上形成許多細的納米線叢。使用特殊開發的墨水，我們可以使用3-D打印機將這些微粒精確地施加到各種表面上。”。作為，他正在研究3D打印等添加劑生產技術。

由于其特殊的傳感器概念，研究中介紹的自動3-D打印過程可以在正常的環境空氣中進行。這樣，在幾分鐘之內可以同時創建多個傳感器，而過去在無塵室中要花費幾個小時。起始材料也可以有針對性地變化，改變尺寸和結構，并能夠檢測某種氣體。基爾大學工作組負責人雷納·阿德隆（Rainer Adelung）教授說：“這仍然是基礎研究，不過是最重要的基礎，但是將來可以將這一原理用于開發氫氣或其他爆炸性和有害氣體的傳感器。”

作為傳感器原材料的金屬顆粒必須具有一定的尺寸，以形成特殊的金屬絲和納米針叢。摩爾多瓦技術大學生物醫學工程學的Oleg Lupan博士解釋說：“表面和體積之間正確的比例至關重要。較小的顆粒可以使用已有的技術（例如噴霧或真空蒸發系統）輕松地將其應用于表面，此處使用的微粒對于已有技術來說太大了。”材料科學家西伯特說：“基于這個原因，我們考慮使用3D打印機來添加微粒。摩爾多瓦技術大學的同事在材料和設備方面的知識以及我們在納米材料和3-D打印方面的經驗在這里完美地互補。”

當有機分子與成品傳感器中的眾多導線相遇時，它們彼此之間會發生強烈反應。這樣，它們會改變傳感器的電阻并釋放出清晰可測的信號。但是，原則上，只有極少量的電流通過細線。“因此我們的傳感器僅消耗很少的能量，” Lupan解釋道。“這也使小型便攜式測量設備成為可能，例如可以通過智能手機直接讀取。”

研究人員希望這些傳感器將來可以用于糖尿病患者的移動便攜式呼氣測試中。糖尿病患者不必每天針刺手指幾次來檢查血糖水平，而是直接測量其呼氣中的丙酮含量。當缺乏胰島素時會產生新陳代謝產物，并通過呼吸釋放出來。研究報告稱，高度靈敏的傳感器可以確定丙酮值低于1 ppm（每百萬個空氣分子中的顆粒數），而I型或II型糖尿病患者的呼吸中丙酮含量超過2 ppm。

（責任編輯：fqj）