盡管項目總體進度受到了新冠病毒引發的 COVID-19 疫情的影響，但美國宇航局還是為詹姆斯·韋伯太空望遠鏡開啟了一年的發射倒計時。近日，NASA 已經在組裝設施內完成了針對該望遠鏡巨大的主反射鏡的部署措施，以確保其能夠在太空環境中順利展開。畢竟向距離地球 150 萬公里外的地方派出一名機械師，并不是一件輕松的事情。

據悉，詹姆斯韋伯太空望遠鏡的主反射鏡寬度達到了驚人的 6.5 米（21.3 英尺），是人類有史以來送入太空中的最大鏡面。

為在發射時裝入火箭，其必須將翼間折疊收納，才能不影響火箭整流罩的安裝。只有在安全地進入太空預定位置后，它才會調節至最大的伸展尺寸。

3 月初，NASA 已經對詹姆斯韋伯太空望遠鏡的主鏡部署系統展開了全面的測試。得益于內置的電子系統，其能夠將兩個側邊的鏡面展開，以形成一個完全體。

當然，地球上的測試，與零重力的太空環境還是有極大不同的。為此，NASA 調用了懸掛在天花板上的特殊設備，才能小心翼翼地提起這部分組件。

實際部署的時候，主鏡將能夠在太空中更自如地完成這一系列動作。詹姆斯韋伯太空望遠鏡元件主管 Lee Feinberg 表示：

“本次完整的組裝測試，意味著該項目的一個重要里程碑，表明望遠鏡能夠在太空中正確部署。對于團隊來說，這也是一個相當鼓舞人心的成就”。

受 COVID-19 疫情的影響，詹姆斯韋伯太空望遠鏡的測試中作仍停留在臺架上。預計到 4 月份的某個時候，NASA 可對塔式組件展開慣例測試。

之后該宇航機構將重新評估狀況，并暫停相關設施的運營。如果一切順利，詹姆斯韋伯太空望遠鏡將于 2020 年 3 月 30 日發射升空。