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鋁是地球上第三廣泛存在的金屬，以硅、氧和硫的化合物形式出現。在金屬加工行業中，鋁是僅次于鋼的最常用金屬。

鋁是地球上第三大金屬，占7.3％。但是，很長一段時間以來，世界都不知道它的存在及其生產方式。英國人漢弗萊·戴維爵士（Sir Humphrey Davy）在1808年發現了他的存在，而直到1854年，才出現了獲取這種重要金屬的基本方法。

生產鋁的工藝流程出現于1886年，最值得一提的是Paul Herlot和Charles Hall通過電解發現了生產方法。

有趣的是，上述科學家并不了解其他科學家的存在和工作，盡管他們位于世界的不同地區，并且沒有任何接觸，但他們發現完全相同的生產方法。鋁是使用霍爾·赫羅爾特（Hall-Heroult）工藝或拜耳（Bayer）工藝生產的。拜耳法由鋁土礦獲得氧化鋁，為了生產兩噸鋁，通常需要四噸鋁土礦。

隨著工藝流程的發展，鋁的生產有了很大的進步。最早生產鋁的工廠使用的電池功率為1000安培，而如今的工廠則為其電池提供的功率高達500,000安培。

鋁現在用于各種物體或零件的構造。使用這種金屬的原因是其耐腐蝕、強度高和質量小。因此，汽車和飛機上的某些零件是用鋁制成的。其他一些應用有：鋁管–通常用于建筑；鋁板–用于建筑，機械工程，乳制品生產，電氣工程，食品工業；其他鋁型材–用于制造框架，例如書桌，鋁合金–從造船到工藝品都有不同的應用。

如前所述，鋁由于其特性而被廣泛應用于許多行業，其中最重要的是：比鋼鐵輕近三倍；良好的拉伸和強度性能；低溫下優異的性能；導熱系數是不銹鋼的13倍；不具有磁性；可加工性好；極好的抵抗外部影響的能力；優良的導電性。

由于上面列出的特性，鋁很容易加工。但是，在加工過程中，請注意加熱鋁可能使其變形，或者在焊接時，可能會出現焊接金屬氣孔。

研磨鋁時，應格外小心，因為在研磨機轉數升高時，鋁會變鈍。如果要獲得高光澤度，則應使用不同的研磨板并以不同的表面壓力將鋁研磨數次。幾乎所有金屬都具有反射特性，尤其是鋁。鋁的反射特性會導致破壞或損壞激光，導致切割過程難以完成。

什么是反射特性呢？反射通常是金屬和材料的屬性，會引起光束（例如光）向光源的排斥，在激光切割的情況下意味著激光束反射到激光切割機的光學部件中。由于鋁的反射特性，在切割之前，要在其上涂覆一層防止反射的涂層。

但是，這是不夠的，因為反射不僅來自鋁片的表面，而且來自作為切割副產物的熔融鋁。因此，在切割鋁材時，必須調整切割參數，以將反射降低到最小或完全消除。 當今大多數激光切割機都具有專門為鋁切割而設計的系統，該系統遵循切割參數，并在發生可能的臨界反射后關閉激光束，從而防止可能的損壞。
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