直線電機能夠認為是旋轉電機在構造方面的一種變形，它能夠看作是一臺旋轉電機沿其徑向剖開，然后拉平演化而成。這些年，跟著主動操控技能和微型核算機的高速翻開，對各類主動操控體系的定位精度提出了更高的懇求，在這種狀況下，傳統的旋轉電機再加上一套改換安排構成的直線運動驅動設備，現已遠不能滿意現代操控體系的懇求，為此，這些年國際許多國家都在研討、翻開和運用直線電機，使得直線電機的運用范疇越來越廣。

直線電機與旋轉電機對比，首要有如下幾個特征：一是構造簡略，由于直線電機不需求把旋轉運動成為直線運動的附加設備，因而使穩當系自身的構造大為簡化，分量和體積大大地降低；二是定位精度高，在需求直線運動的本地，直線電機能夠結束直接傳動，因而能夠消除基地環節所帶來的各種定位過失，故定位精度高，如選用微機操控，則還能夠大大地跋涉悉數體系的定位精度；三是反響速度快、活絡度高，隨動性好。直線電機簡略做到其動子用磁懸浮支持，因而使得動子和定子之間一向堅持必定的空氣隙而不觸摸，這就消除了定、動子間的觸摸抵觸阻力，因而大大地跋涉了體系的活絡度、活絡性和隨動性；四是作業安全牢靠、壽數長。直線電機能夠結束無觸摸傳遞力，機械抵觸損耗簡直為零，所以缺點少，免修補，因而作業安全牢靠、壽數長。

直線電機首要運用于三個方面：一是運用于主動操控體系，這類運用場合對比多；其次是作為長時直接連作業的驅動電機；三是運用在需求短時刻、短間隔內供應無量的直線運動能的設備中。

——高速磁懸浮列車磁懸浮列車是直線電機實習運用的最典型的比方，現在，美、英、日、法、德、加拿大等國都在研發直線懸浮列車，其間日本翻開最快。

——直線電機驅動的電梯國際上榜首臺運用直線電機驅動的電梯是1990年4月設備于日本東京都關島區萬世大樓，該電梯載重600kg，速度為105m/min，跋涉高度為22.9m。由于直線電機驅動的電梯沒有曳引機組，因而修建物頂的機房可省掉。假定修建物的高度增至1000米擺布，就有必要運用無鋼絲繩電梯，這種電梯選用高溫超導技能的直線電機驅動，線圈裝在井道中，轎廂外裝有高功用永磁資料，就如磁懸浮列車一樣，選用無線電波或光控技能操控。

——超高速電動機在旋轉逾越某一極限時，選用翻滾軸承的電動機就會發作燒結、損壞景象。為此這些年，國外研發了一種直線懸浮電動機（電磁軸承），選用懸浮技能使電機的動子懸浮在空中，消除了動子和定子之間的機械觸摸和抵觸阻力，其轉速可達25000～100000r/min以上，因而在高速電動機和高速主軸部件上得到廣泛的運用。如日本安川公司新近研發的多工序主動數控車床用5軸可控式電磁高速主軸選用兩個經向電磁軸承和一個軸向推力電磁軸承，可在恣意方向上承受機床的負載。在軸的基地，除配有高速電動機以外，還配有與多工序主動數控車床相習氣的東西主動交流安排。