斷路器的分斷能力是指該斷路器能安全切斷故障電流的能力（不同于額定電流）。通常分為極限分斷能力Icu和運行分斷能力Ics。

Icu是指在一定的試驗參數（電壓、短路電流、功率因數）條件下，經一定的試驗程序，能夠接通、分斷的短路電流，經此通斷后，不再繼續承載其額定電流的分斷能力。

Ics是指在一定的試驗參數（電壓、短路電流和功率因數）條件下，經一定的試驗程序，能夠接通、分斷的短路電流，經此通斷后，還要繼續承載其額定電流的分斷能力。

簡單說，一個斷路器的線路上故障電流超過其極限分斷能力，那么這個斷路器就不能再使用了。而超過其運行分斷能力，經復位后還可以繼續使用。

斷路器的分斷能力越大當然越好，但是分斷能力越高，價格越貴。結合實際性價比來說，通常50KA就滿足很多低壓線路使用，特殊場合則可以考慮更大分斷能力，如100KA的分斷能力。

分斷能力有35KA、50KA、60KA、80KA等多種規格，而國內的小型斷路器其極限短路能力一般在4-6KA之間，而且分斷可靠性不高。

假如ICU=50KA，那么當電路中發生50KA故障電流時，斷路器可以安全的切斷電路，而不會發生觸頭粘接、爆炸等狀況，但發生極限短路分斷的斷路器不可以再使用。而假如IUS=50KA，當發生50KA故障電流時，斷路器可以安全切斷電路，在故障排除時可以再合閘使用，當然最好也是更換斷路器。

選擇斷路器的一項重要原則就是斷路器的極限短路分斷能力要大于線路的預期短路電流。無論哪種斷路器，它的極限短路分斷能力都大于或等于其運行短路分斷能力。

斷路器的分斷能力是否越大越好呢，那是肯定的。分斷能力越大，安全性越高。例如當選擇ICU為35KA時，如果線路中短路電流為20KA時為及時安全切斷；但如果ICU為20KA，則短路電流為35KA時就無法斷開了。雖然分斷能力越大越好，但是價格也會越高，還是要根據自身使用情況在保證足夠安全的前提下，經濟的選擇合適的斷路器。