激光技術用于檢測工作，主要是利用激光的優異特性，將它作為光源，配以相應的光電元件來實現的。它具有精度高、測量范圍大、檢測時間短、非接觸式等優點，常用于測量長度（激光測距儀）、位移、速度、振動等參數。主要還是在測距方面用的比較廣。

當測定對象物受到激光照射時，激光的某些特性會發生變化，通過測定其響應如強度、速度或種類等，就可以知道測定物的形狀、物理、化學特征，以及他們的變化量。響應種類有：光、聲、熱，離子，中性粒子等生成物的釋放，以及反射光、透射光、散射光等的振幅、相位、頻率、偏振光方向以及傳播方向等的變化。

激光技術應用于測距。激光測距的基本原理是：將光速為C的激光射向被測目標，測量它返回的時間，由此求得激光器與被測目標間的距離d。即：d＝ct/2式中t——激光發出與接收到返回信號之間的時間間隔。可見這種激光測距的精度取決于測時精度。由于它利用的是脈沖激光束，為了提高精度，要求激光脈沖寬度窄，光接收器響應速度快。所以，遠距離測量常用輸出功率較大的固體激光器與二氧化碳（二氧化碳檢測儀）激光器作為激光源；近距離測量則用砷化鎵半導體激光器作為激光源。

激光技術應用于測長。從光學原理可知，單色光的最大可測長度L與光源波長λ和譜線寬度Δλ的關系用普通單色光源測量，zui大可測長度78cm。若被測對象超過78cm，就須分段測量，這將降低測量精度。

激光干涉測量。激光干涉測量的原理是利用激光的特性－相干性，對相位變化的信息進行處理。由于光是一種高頻電磁波，直接觀測其相位的變化比較困難，因此使用干涉技術將相位差變換為光強的變化，觀測起來就容易的多。通常利用基準反射面的參照光和觀測物體反射的觀測光產生的干涉，或者是參照光和通過觀測物體后相位發生變化的光之間的干涉，就可以非接觸地測量被測物體的距離以及物體的大小，形狀等，其測量精度達到光的波長量級。因為光的波長非常短，所以測量精度相當高。

激光技術應用于雷達。激光雷達是用于向空中發射激光束，并對其散射信號光進行分析與處理，以獲知空氣中的懸浮分子的種類和數量以及距離，利用短脈沖激光，可以按時間序列觀測。
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