據外媒報道，美國太空探索技術公司SpaceX首席執行官埃隆·馬斯克（Elon Musk）日前證實，該公司星鏈（Starlink）衛星工廠的生產效率取得重大提升，使得衛星制造速度快于發射速度。

自從SpaceX于2019年5月首次披露其激進的扁平衛星設計、堆疊方法和部署機制以來，該公司已經以令人難以置信的速度成功發射了300顆衛星，其中約290顆按預期設計運行。

這意味著星鏈已經成為歷史上最大的衛星互聯網，在衛星數量上碾壓第二大衛星網絡（150顆衛星）。也許更重要的是，雖然星鏈網絡剛剛推出9個月，但其目前在軌道上的衛星質量已經超過75噸。

盡管SpaceX的衛星互聯網規模已經令人敬畏，但該公司星鏈衛星工廠的生產效率更讓人驚嘆，以至于現在已經遠遠超過發射速度。

鑒于SpaceX自2019年11月以來平均每月維持約1.3次星鏈衛星發射頻率，其中許多由于天氣或硬件問題而出現重大延遲，這可能意味著SpaceX正在建造的衛星比其發射能力多出數十顆。隨著這些衛星累積，很可能會在其內部造成發射清單積壓。

考慮到SpaceX在不到九個月的時間里，就將星鏈從只有兩顆原型衛星變成了歷史上最大的衛星互聯網，該公司的星鏈工廠制造能力超過發射能力，這可以說是個好跡象。雖然過去幾次星鏈衛星發射任務中與天氣和硬件相關的問題很可能使其難以堅持平均每月發射兩次的目標，但SpaceX也沒有偏離目標太遠。

如今，SpaceX可能是歷史上第一家因工廠制造的衛星數量超過其在給定時間內的發射能力而受到影響的公司。從這些方面來看，備用衛星過剩實際上是個“快樂的煩惱”。畢竟，其競爭對手OneWeb被迫將其首個34顆衛星的發射任務推遲兩個月，此前其位于佛羅里達州的新工廠曾數次出現生產延遲。

另一方面，SpaceX每次發射必須建造幾乎兩倍的衛星，僅在過去三個月就發射了OneWeb整個衛星互聯網（約650顆衛星）所需35%的衛星，而且仍有明顯積壓的衛星準備進入軌道。

截至3月3日，SpaceX已經完成了五次60顆升級版Starlink v1.0衛星的發射任務，第六次發射計劃在3月14日進行，此前已經被三次推遲。最近的延遲是由于發射貨運龍飛船（Cargo Dragon）CRS-20任務的獵鷹9號火箭第二級出現問題，促使SpaceX將原定用于發射星鏈衛星的火箭替換它。

在第六次發射之后，SpaceX將有更多批次的60顆星鏈衛星可能已經堆疊并準備發射。如果本周的貨運龍飛船成功升空，SpaceX每次發射的平均時間間隔將降至1.9周，如果繼續保持這一節奏，該公司將在2020年進行至少27次發射。

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