首先，傳感器的作用是將一種信號模式轉化為另外一種信號模式，如壓力傳感器，將壓力轉化為電信號，同樣，紅外線傳感器與光電傳感器是將紅外線信號與光信號轉化為電信號；

其次，紅外線傳感器屬于光電傳感器的一種，光電傳感器中的光是指紅外線，可見光和紫外線，三者都屬于電磁波，區別在于它們的波長；紅外線是波長在0.76um到1000um的電磁波，可見光的波長范圍為0.14um到0.76um；紫外線的波長為小于0.14um。

再次，光電傳感器的原理是通過采用對光信號敏感的元件來將光信號轉化為電信號。

最后，電視機的遙控器發出的信號為紅外線信號，電視機能夠對該紅外線信號進行接收并解碼；光電鼠標內部有一個發光二極管，通過它發出的光線，可以照亮光電鼠標底部表面（這是鼠標底部總會發光的原因）。此后，光電鼠標經底部表面反射回的一部分光線，通過一組光學透鏡后，傳輸到一個光感應器件（微成像器）內成像。這樣，當光電鼠標移動時，其移動軌跡便會被記錄為一組高速拍攝的連貫圖像，被光電鼠標內部的一塊專用圖像分析芯片（DSP，即數字微處理器）分析處理。該芯片通過對這些圖像上特征點位置的變化進行分析，來判斷鼠標的移動方向和移動距離，從而完成光標的定位。