尋找專注于創(chuàng)新基礎設施層的公司總是很有趣的，這些基礎層可以使IoT發(fā)生驚人的事情。其中之一就是Helium，由Shawn Fanning（Napster的共同創(chuàng)始人）和Amir Haleem于2013年共同創(chuàng)立，其使命是使構建分散式無線網絡變得更加容易。

他們創(chuàng)建了所謂的“人民網絡”，這是世界上第一個共享經濟無線網絡，通過獎勵任何人成為網絡運營商來簡化將任何內容連接到Internet的工作。現在，每個州的745個美國城市中都有2700多個熱點除了西弗吉尼亞州（甚至波多黎各都在線）。

氦氣受到一系列熱點的支撐，這些熱點的零售價為495美元，從而創(chuàng)建了開源的P2P無線網絡。您可以將每個熱點視為一個節(jié)點或網關。熱點使低功率設備（例如，寵物追蹤器和空中監(jiān)視）的Internet連接成為可能，而無需Wi-Fi或蜂窩連接。

氦幣用于獎勵熱點所有者創(chuàng)建覆蓋范圍以及通過其設備移動的數據，以鼓勵他們建立網絡。這消除了建立傳統(tǒng)蜂窩網絡所需的巨額資本成本。

我與氦氣首席運營官Frank Mong進行了交談，以了解更多信息。他與公司分享了對非專有開源技術和內置安全性的濃厚興趣。

“我們認為擁有更多連接的物聯(lián)網設備的根本障礙是，事實是，沒有可用于連接或開源的無處不在的網絡，我們需要能夠建立并連接數千公里。”

Helium的開源體系結構已經使許多硬件開發(fā)人員能夠創(chuàng)建小型低功耗設備，這些設備可以通過公司的LongFi進行通信，LongFi是為數英里范圍進行了優(yōu)化的Helium的開放無線協(xié)議，并為低帶寬IoT設備提供了最長的電池壽命。該協(xié)議是Wi-Fi范圍的200倍，是蜂窩調制解調器成本的1/1000。

開發(fā)人員可以輕松地創(chuàng)建設備，例如寵物追蹤器和水質傳感器，這些設備可以連接氦氣，而費用僅為蜂窩電話的一小部分。通過與Google和Microsoft云平臺以及IoT開發(fā)平臺Blynk集成，其開源SDK的發(fā)布使更多設備可以連接到網絡。

由于功率限制和成本原因，使用蜂窩技術的設備不切實際，現在可以連接并提供諸如自行車或寵物的位置跟蹤以及在偏遠地區(qū)監(jiān)視水或空氣質量傳感器的功能。為氦氣網絡開發(fā)的原型包括InvisiLeash的位置跟蹤狗項圈，CleanWater AI的遠程，低功耗污染監(jiān)測器以及Bike Route Data Gatherer的自行車和踏板車跟蹤器。

去年下半年，該公司推出了雙邊市場，并發(fā)布了一個開源SDK，因此任何開發(fā)人員都可以創(chuàng)建使用該網絡的設備。

與物聯(lián)網相同嗎？

弗蘭克解釋說：

“物聯(lián)網有一個集中式服務器。所有數據都必須傳送到他們的服務器。在我們這個世界上，我們是去中心化的。區(qū)塊鏈管理路由，從邊緣完全加密。這些數據實際上是由去中心化的區(qū)塊鏈路由到數據的擁有者，而物聯(lián)網則是集中的。只要使用LongFi協(xié)議，任何設備都可以加入我們的網絡。LongFi是未經許可的，因此任何低能耗設備都可以連接到世界各地的氦熱點。”

此外，為熱點所有者提供的金錢補償涉及覆蓋證明，這是一種獨特的工作算法，該算法使用無線電波來驗證熱點是否提供了合法的無線覆蓋范圍。

對于此驗證工作，熱點可以通過驗證網絡交易，向區(qū)塊鏈添加新區(qū)塊以及執(zhí)行其他任務來獲得Helium令牌。要參與PoC，必須在一個區(qū)域內至少相距300米，但彼此之間仍在范圍內（取決于環(huán)境，最多可達數英里）存在多個熱點。單一熱點的收入較低，因為它們只能通過Internet發(fā)出質詢，而不能參與覆蓋證明。

氦熱點僅需要運行12瓦LED燈泡所需的能量，而覆蓋整個城市的連接只需要150-200個熱點。

敬業(yè)的客戶社區(qū)

我很想了解基于客戶的知識。他指出，他們的早期用戶群是無線客戶和物聯(lián)網愛好者的結合體。“我們吸引了很多人在物聯(lián)網中玩耍，或者在物聯(lián)網領域中使用不同的替代品。另一個隊列是加密愛好者，他們熱衷于區(qū)塊鏈或加密貨幣。

我對網絡的創(chuàng)建感到好奇。弗蘭克分享了：

“當我們兩年前開始著手構建我們想做的事情的區(qū)塊鏈部分時，我們進行了在線調查。兩年前我們進行了預訂，然后問當地市場，誰愿意為此支付495美元？一個熱點創(chuàng)建了一個龐大的網絡，您可以在其中擁有和運營該網絡，這樣您便可以挖掘加密貨幣。因此，我們將其發(fā)布到我們的網站和社交媒體上，僅在一個90天的時間。這太瘋狂了。我的意思是，完全出乎意料。絕大多數興趣來自歐洲和亞洲。”

鑒于該公司是開放源代碼的忠實擁護者，我很好奇是否有人嘗試構建自己的網關。弗蘭克（Frank）分享說，在將技術開源后幾天，一個社區(qū)成員就建立了自己的：

“我們很高興看到這一點。就像我說的那樣，在某種程度上，我們技術的早期采用者是無線領域的人們也就不足為奇了。他們已經購買了Hotspot。他們在我們的GitHub倉庫。

因此，這個人在我們的社區(qū)Slack頻道上向我們提出了很多問題，聯(lián)合創(chuàng)始人Amir成功引導了這個人建立了自己的Hotspot。我們?yōu)槲覀兊拈_放源代碼回購協(xié)議工作感到非常興奮，我們?yōu)榇烁械椒浅Ｗ院馈Ｋ皇窃谔嵝涯绻鷵碛姓_的工具，并且擁有正確的支持以使人們能夠做到這一點，那么我們所生活的這個世界將會快速發(fā)展。”