所謂的三極管放大作用就是指，在三極管輸入端輸入一個幅度較小的信號（這個信號可以是電壓或電流），三極管可以按照輸入信號的變化規律將其轉為幅度較大的信號。三極管的放大作用用途很廣，譬如可以將話筒輸出的微弱音頻信號放大后驅動喇叭工作，可以將紅外遙控信號放大后驅動風扇電機工作。

基本的單管放大器。

上圖是一個三極管構成的單管放大電路，Rb是三極管的基極偏置電阻，其作用是給三極管提供一個合適的直流偏壓，使三極管能夠正常放大信號。為了便于初學者理解，這里我們假定該放大器的放大倍數為50，輸入信號的幅度為2mV，那么在放大器的輸入端輸入2mV的微弱信號，經三極管放大后，在其輸出端便可以輸出一個100mV的放大信號，若將該信號再經放大器放大，便可以獲得幅度更大的信號，這就是三極管的放大作用。

前置放大電路。

在音響電路中，話筒或磁頭輸出的音頻信號幅度通常只有幾個mV甚至更小，為了使功放電路能夠正常工作，一般要求在功放前級加一級前置放大電路，先將這類幅度很小的音頻信號放大到一定幅度再送至功放電路放大。上圖就是采用三極管構成的前置放大器，MIC為話筒，其輸出的幅度較小的音頻信號經三極管T1和T2構成的直耦放大器放大后即可變為幅度較大的音頻信號。

蜂鳴器驅動電路。

一般單片機的I/O口的驅動電流較小，無法直接驅動蜂鳴器、小燈泡、直流電機這類電流較大的負載。當需要驅動這類負載時，可以采用三極管來對I/O口的電流進行放大。上圖是三極管驅動一個蜂鳴器的電路圖，由于單片機I/O口的驅動能力較弱，不能直接驅動蜂鳴器，這里在I/O口接一個三極管來對電流進行放大，這樣即可驅動蜂鳴器工作了。