零線電流互感器與人們使用的普通電流互感器的工作原理是一樣的，不過它的精度與誤差要求特別高，其測量誤差不超過±1%，一般電器市場根本沒有賣的。這是國家電網為了適應智能電網與智能終端設備，來實時監控大中型企業和電力用戶的一種手段。

由于大中型用電戶的負載大，所以采用在低壓配電屏中的零線匯流排中安裝“零線電流互感器”來檢測三相負載流經零線的電流，然后將采集的電流信號送給專用電能計量芯片，進行數據分析統計。與此同時電壓采用信號也同時送入電能計量芯片。由微處理器進行數據處理，利用載波通訊及時反饋給供電公司的服務器。下面是一個供電公司智能防盜、計量的工作原理結構圖。

這種智能計量裝置采用微處理器和專門用于電能計量的芯片。它具有功能完善、計量精度高等等特點。而對于單相220V的用電用戶來說，現在的智能電能表在其內部結構中都已經安裝了“零線電流互感器”。為了提高智能電能表的技術防護能力，在電源進、出相線短接的情況下，它能夠檢測流過電能表的零線回路中的電流。而且國家電網在技術規范要求中明確提出，所有的智能電能表都必須安裝有零線電流互感器測量、記錄的功能。請看下圖所示

電工學中指出，對于單相負載（即相線與零線），流入相線電流和流出零線電流是一致的，根據這個原理就可以在智能電能表的零線回路中，串聯一個電流互感器（如上圖2所示），來進行電流采樣，再送給微處理器進行數據比較分析，通過比較相線與零線的電流不平衡度，就可以判別智能電能表的使用狀態或工作情況，必要時可以遠程控制電能表中的負荷開關跳閘。

不要小看這個零線電流互感器的作用，在現在的智能電能表中，通過電能表的自檢測，如果遇到相線和零線電流嚴重不平衡，并且通過電能表內部預置的設置，可以判斷單相用戶是否違章用電，并且產生報警信號提示給用戶或者自動控制將電能表內部停止供電。以上就是零線電流互感器的工作原理與作用。