三相異步電動機(jī)在斷相情況下運行（俗稱單相），會造成電動機(jī)定子繞組燒毀的事故。

造成斷相運行的原因有多種，如：供電變壓器的初級或次級的一相熔斷器熔斷，電動機(jī)供電線路有故障，熔絲螺釘未擰緊或擰得過緊；熔絲選擇不合適或熔芯質(zhì)量不好，個別提早擰斷；電動機(jī)繞組一相斷線或接線處接頭接觸不良，銅鋁接頭處發(fā)生電化反應(yīng)，造成接觸電阻增大等等。

三相異步電動機(jī)斷相運行，會燒損電動機(jī)的原因是；一相斷電后，逆序磁場產(chǎn)生較大的制動力矩，減少了電動機(jī)的輸出力矩，當(dāng)外加負(fù)載不變時，轉(zhuǎn)差率增大，定子繞組中電流比正常運轉(zhuǎn)時增大很多（如負(fù)載為100%時，電流將增大到額定電流的1.7—2.0倍），致使銅損增大。此外電動機(jī)轉(zhuǎn)子被接近于100赫茲的逆序磁場交變磁化，鐵損也增大。由于銅損、鐵損都增大，結(jié)果使電動機(jī)溫度增高，最終導(dǎo)致定子繞組燒毀。

實踐中經(jīng)常發(fā)現(xiàn)，雖然在電動機(jī)電源線路中加裝了熱繼電器，但電動機(jī)仍因缺相運行燒壞了繞組，而熱繼電器卻未動作。這是因為普通的熱繼電器不能可靠地保護(hù)三角形接法電動機(jī)的缺相運行。其原因可用圖22001和22002來分析。

三角形接法的電動機(jī)在滿載運行時，如果一相斷電，則其余兩根電源線中的線電流約為額定電流的173%，熱繼電器能動作，可以起到斷相保護(hù)作用。如果電動機(jī)在55%—67%額定負(fù)載下運行，電源一相斷電（見圖22002），這時兩相繞組的電流為38%額定線電流。一相繞組的電流為74%額定線電流，大于原額定相電流（58%I額），這相繞組的過電流為：

74%I額-58%I額=16%I額

但這時流過熱繼電器熱元件上的電流只是112%額定線電流。熱繼電器整定電流一般為電動機(jī)的額定線電流，所以熱繼電器長期不動作。因此，這相繞組就會因長時間過載而燒壞。

根據(jù)以上分析，普通型號的熱繼電器，對于三角形接法的電動機(jī)不一定能起到斷相保護(hù)的作用。所以三角形接法的電動機(jī)，必須采用帶斷相保護(hù)機(jī)構(gòu)的熱繼電器（如JR16-口/3D型）才能比較可靠地保護(hù)電動機(jī)。對于星形接法的電動機(jī)，采用普通型號的熱繼電器，只要正確使用，是可以起到斷相保護(hù)作用的。