傳蘋果與Valve合作開發AR頭顯

近日，***媒體Digitimes報道稱，蘋果正與Valve合作開發AR頭顯。不過，今年7月DigiTimes曾報道蘋果已暫停 AR/VR 頭顯的開發工作，開發團隊在 5 月份已經解散，相關人員被調往其他團隊。而新消息在某個程度指出蘋果的 AR 設備的開發模式由自主開發轉向了聯合開發。而結合蘋果合作開發的工作方式，以及Valve之前發表的聲明“我們將按照自己的時間進度發展”，這些信息確實很容易讓人將兩家企業結合在一起。

在此前報道的，曾有消息傳出iOS 13測試版中的參數出現“支持外置設備 ”的代碼，這在一定程度上提高了蘋果聯合開發消息的可信度。在測試版中，開發者發現了多個AR頭顯的代號和規格，各不相同。它們都被綁定到一個名為“StarBoard”或“立體AR板”的秘密功能中，允許帶有A13系列芯片的iPhone向外部顯示設備輸出立體的3D圖像。 在AR頭顯發布之前，蘋果已經嘗試為各種高性能AR頭顯的顯示設備申請專利，包括帶有視網膜投影儀和難以大規模生產的微鏡組件。在所有公開發布的專利申請書中，并不只有蘋果一家公司關注AR技術，還有 其他公司很多不同的設計主題，甚至有一些設計理念更難實現。與此同時，Nreal 公司準備幾個月后將Android手機綁定頭顯推向市場，售價約為500美元。 如果能與一個或多個伙伴合作，是非常有意義的。蘋果與Valve等游戲公司合作開發一款頭顯，同時也可以和光學公司或運動時尚公司合作開發另一種頭顯。每家公司的頭顯都可以針對不同的用戶群進行優化，這或許可以解釋為什么iOS 13.1測試版中提到了“Luck”、“Franc”和“Garta”頭顯，分別帶有58度、61度和68度的對角視場，比當前AR頭顯的屏幕都要大。

值得注意的是，蘋果通常只與產品的合作伙伴進行合作，因為出于各種原因，蘋果無法將“正確”的設計單獨推向市場。幾年前，蘋果的設計師們與Harman Kardon合作設計Mac揚聲器，與Belkin合作設計早期的iPod配件，這些成果都預示著蘋果配件生態系統的蓬勃發展和成功。

最近，蘋果試圖說服第三方開發者為iOS設備開發游戲控制器。蘋果公司了解自己想要的控制器功能，但又不想自己制造，于是創建了技術文檔，列出幾種不同的控制器選項，繼而說服第三方開發人員生產和銷售。 此前，蘋果曾委托PowerA, Logitech, and SteelSeries制造公司生產控制器，然而實踐證明這是一場災難。與之競爭的替代品上架，蘋果的銷售慘淡，不斷打折，直到從市場上消失。隨后，蘋果將控制器支持從iOS擴展到Apple TV，鼓勵SteelSeries和Hori生產后續機型。在多年沒有進展之后，蘋果終于放棄了自己對第三方公司的生產要求，開始支持索尼PlayStation和微軟Xbox One控制器。如果這些試驗只能反之促進競爭對手的銷售額，那還有什么意義呢？ 另一個例子是摩托羅拉的ROKR E1手機。蘋果與這家手機巨頭合作推出了一款非常糟糕的棒狀手機，可以支持iPod。2005年9月購買ROKR手機的用戶反饋體驗極其普通，而且自2007年1月iPhone推出后，ROKR基本上是被完全取代。 假設Digitimes的報道是正確的，雖然這一點有些牽強，因為蘋果與Valve的角度還不清楚。一方面，或許是因為Valve擁有某些專利技術或其他知識產權，蘋果打算依賴Valve的專業知識，將其野心產品推向市場。另一方面，蘋果可能真的放棄了一些技術上不可行的AR設備，只是想把一些硬件推向市場。而Valve多年來一直努力研發VR技術，很可能已經具備了蘋果所需的更可行的生產技術。

作為這款產品的潛在客戶，我的問題是蘋果AR頭顯與其他公司合作的最終產品是否會走游戲控制器或ROKR的老路。換句話說，在更強大的競爭對手或真正的蘋果產品問世之前，這會不會只是一種緩兵之計？或者，蘋果可能會與另一家公司建立長期合作關系，實現它沒能獨自完成的目標? 與Valve的交易將提高蘋果在MR和游戲產業領域的信譽。然而，這究竟是Digitimes的幻想，還是蘋果公司腳踏實地的進步，抑或是蘋果AR努力的最終目標，還有待觀察。

SteamVR更新：改進VR設備音頻設置故障問題

近日，隨著SteamVR發布更新，其對音頻部分進行了重大的改進，修復了首次使用過程中音頻不能成功傳輸至頭顯的問題。 SteamVR 1.8.19已公開發行測試版，用戶在Steam庫中更新SteamVR應用時會自動下載。此次更新對平臺的音頻系統進行了全面檢查，大大提高了音頻傳輸至VR頭顯以及從當前SteamVR平臺返回PC端的可靠性。更新中還包括一系列的修復變化，比如改進版SteamVR截圖系統，儀表板，輸入系統，AMD GPUs的Motion Smoothing，基站2.0等等。

對于用戶而言，帶上VR頭顯卻發現音頻不能正常工作，這或許是最令人沮喪的事情了。因為這意味著用戶不得不摘下頭顯，取下控制器，然后在電腦上排查故障原因。顯然，針對如何整頓音頻問題，用戶都希望即將到來的更新版本（也就是1.8.7，目前可用的測試版）將大大減少首次使用中音頻無法傳輸至頭顯（并在完成播放后回到電腦）的情況。下面是音頻系統的更新變化:

以下為關于1.8.19版本中的音頻更新日志內容：

默認情況下，SteamVR將選擇屬于活動VR HMD的適當音頻輸入和輸出設備

默認音頻選擇適用于Index，Vive，Vive Pro，Rift和RiftS。Windows Mixed Reality HMD的音頻由Mixed Reality門戶管理，但與此更新兼容。在不久的將來，OpenVR HMD驅動程序也將支持SteamVR有關關聯音頻設備。

音頻輸入和輸出設備仍可以在設置中被覆蓋。設置用戶界面已更新，以反映這些更改。

修復了驅動程序更新后忘記音頻設置的多種原因。

音頻輸入和輸出設置按HMD類型保存。在多個HMD之間切換將保留每個HMD的音頻設置，并且首次使用新的HMD將默認使用適當的音頻設備。

音頻鏡像可以定向到“默認”計算機設備或任何特定的輸出設備。啟用鏡像并選擇默認后，啟動SteamVR時，VR頭顯上的聲音也將在默認的音頻輸出上播放。

修正音頻鏡像系統，當默認設備發生改變，用戶需要重新選擇鏡像設備時，依然保持保持正常工作。

在Windows中，默認通信設備會與默認設備一起更改，因此使用默認通信設備的語音聊天程序將在VR中運行，而無需更改其他操作系統設置。

退出時，SteamVR將音頻設置恢復為先前狀態。不再需要在設置中選擇“退出”設備。

所有其他HMD都隱藏了Vive HDMI增益降低設置。

首次使用索引HMD時，或在更新音頻驅動程序后，音量默認為40%，而不是100%。

修正了音頻系統崩潰的問題。

除了音頻大修，1.8.7版本還對SteamVR和Motion Smoothing進行了一些更改和修復。

經過一段時間的Beta測試后，1.8.7更新將面向所有SteamVR用戶。用戶可以通過在Steam中右鍵單擊SteamVR，然后轉到“測試版”標簽并從下拉列表中選擇“測試版-SteamVR Beta更新”來激活測試版。

帕胖創企Anduril為美國軍方開發AR/VR作戰應用

Oculus創始人帕胖（Palmer Luckey ）于2017年離開Facebook，創辦了自己的國防科技公司Anduril Industries。公司主要業務是開發人工智能軟件、無人駕駛飛機和威脅探測系統，然而近日，據Business Insider的采訪報道顯示，Anduril正在重返這一熟悉的領域，計劃開發一些幫助美國軍隊士兵的AR/VR軟件。

Anduril的聯合創始人兼首席執行官Brian Schimpf 透露，理想情況下，公司軟件可以為假想中的AR/VR頭顯提供判斷和探測戰場危險的功能，菜單上還有提醒士兵開火或躲避的功能。

然而，Anduril并沒有開始制作這款概念頭顯，至少現在還沒有。實際上，目前公司還在探索可以同時展示多渠道信息的方式，不僅易懂，還能幫助士兵在瞬間做出正確的決定。Schimpf告訴Business Insider：“對我們來說，真正的登月計劃是想讓每個士兵、每個操作員都能對正在發生的事情有全面的了解。”“他們知道工作中的全部所需內容，而且所有信息都能在一毫秒內提供給他們，包括關鍵信息。”

Schimpf說，這個項目還處在“遙遠的未來”，盡管他宣稱公司在虛擬現實方面確實有所成就。

因為Anduril具備一系列相關技術,您完全可以想象AR/VR頭顯大概是一種可以把公司的‘Ghost’ UAS或‘Sentry Tower’數據傳輸給士兵的設備。（注：‘Ghost’ UAS是一種可以裝入背包的無人機，能夠自動繪制地圖并監視地面情況；‘Sentry Tower’是一種位置固定的設備，用于檢測和分類戰場危險，也是公司虛擬邊界墻的關鍵部分）。 此外，頭顯如果部署到沖突中的多個部隊，可以提供音頻和視覺效果更好的通信手段，建立前線操作員和行動基地之間的聯絡。 Anduril是在Luckey離開Facebook后不久成立的，吸引來Oculus、Palantir、General Atomics、SpaceX、特斯拉和谷歌等硅谷大公司的開發人才，因為這些科技巨頭通常不直接開發國防技術。Luckey在5月份接受CNBC采訪時表示，這是因為許多頂尖科技公司考慮到公關形象，以及公司和股東的意識形態，根本不會參與開發國防技術。 Anduril不需要面對這個問題，因為它的主要目標是為美國國防部提供人工智能和自主技術，目前已持有6份合同。 據悉，目前Anduril已獲得4100萬美元的投資，公司估值為10億美元。

《收獲日2》開發商Starbreeze：VR“被定義為非核心”項目

日前，《收獲日2》開發商Starbreeze首席執行官Mikael Nermark 在Steam上，公布了關于公司目前的情況和未來《Payday 2》內容的計劃。在談到公司重組時，他指出，“通過我們所有員工的努力工作和付出，目前已經能夠維持下去，清理業務后會開始考慮我們的未來和《Payday》的未來。”

去年《Payday 2》停止開發，現正在恢復一些產品的運營工作。有外媒聯系Starbreeze，詢問是否打算繼續開發和發布VR內容，以及未來的《Payday 2》可下載內容是否會繼續支持VR。 Starbreeze代表解釋說，他們將業務分為核心和非核心元素，“VR通常被定義為非核心……自2018年12月以來，非核心業務的重點一直是確保這些業務以積極的方式發展，但在Starbreeze看來，非核心業務在某種程度會導致資產剝離，或相關業務的終止。” Starbreeze網站上的一份年中報告稱，公司“停止”了“迪拜的VR公園”項目，以及項目被定義為“非核心”業務。而前段時間Starbreeze曾發表聲明稱:“《Payday 2》的下一個DLC將會支持VR。”