在紐約，PyGotham每年召開(kāi)之際，都會(huì)有超過(guò)600名程序員聚集在一起討論工作。

為了讓會(huì)議更加多元化，組織者盡量邀請(qǐng)一些女性程序員以及各種膚色的程序員。

但是，本文作者A.Jesse Jiryu Davis（MongoDB的軟件工程師）發(fā)現(xiàn)會(huì)議似乎忽略了“年長(zhǎng)程序員”這一團(tuán)體。

那么，老程序員都去哪了？他們?nèi)チ舜髮W(xué)教書(shū)，還是成為了管理人員。

以下是作者的調(diào)查結(jié)果，請(qǐng)欣賞。

缺愛(ài)的群體：老程序員

每年都會(huì)有600名程序員聚集在紐約一個(gè)名為PyGotham的會(huì)議上討論工作。由于科技行業(yè)以男性為主，因此組織者特別努力地招募了多元化的演講者陣容。他們給女性程序員發(fā)郵件告知這個(gè)活動(dòng)，并為業(yè)內(nèi)女性舉辦研討會(huì)，鼓勵(lì)她們發(fā)表言論。組織者要求發(fā)言人填寫(xiě)人口統(tǒng)計(jì)調(diào)查，以便他們跟蹤會(huì)議多樣性的進(jìn)展情況。

我在會(huì)議委員會(huì)任職，在今年的PyGotham會(huì)議結(jié)束之后，我意識(shí)到我忽視了一個(gè)群體：老程序員們。與女性相比，四十歲以上的程序員的匱乏現(xiàn)象大多都沒(méi)有引起注意。在紐約沒(méi)有針對(duì)他們的聚會(huì)或郵件列表，也沒(méi)有專(zhuān)門(mén)針對(duì)他們的知名倡導(dǎo)組織。雖然我會(huì)尋找年長(zhǎng)的程序員明年在PyGotham發(fā)言，但我還不知道從哪里找起。

軟件行業(yè)非常年輕。谷歌和亞馬遜員工的平均年齡為30歲，而美國(guó)工人的平均年齡為42歲。2018年Stack Overflow對(duì)全球100，000名程序員的一項(xiàng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，其中四分之三的人未滿35歲。黑客新聞總會(huì)有定期發(fā)布的帖子問(wèn)到：“老開(kāi)發(fā)者會(huì)怎么樣？”。30多歲的焦慮開(kāi)發(fā)人員會(huì)跟帖并稱(chēng)自己為“老年人”。

我今年十月滿40歲，在紐約一家名為MongoDB的數(shù)據(jù)庫(kù)公司工作了七年。我這個(gè)年紀(jì)的許多程序員已經(jīng)轉(zhuǎn)行到學(xué)校任職，或者成為經(jīng)理。作為一名程序員，我付出一生，但我未來(lái)幾十年的職業(yè)道路并沒(méi)有因此而變得明朗。而且可供參考的比我年長(zhǎng)的工程師的經(jīng)驗(yàn)很少。那些老程序員們都去了哪里，我們這些留下來(lái)的人的職業(yè)前景又如何呢？

2007年，22歲的馬克·扎克伯格大聲說(shuō)出了許多軟件行業(yè)人士的想法：“年輕人才更聰明。”十二年后，與其他多樣性的研究相比，缺乏老程序員的問(wèn)題仍然很少被研究。

例如，谷歌的年度多元化報(bào)告統(tǒng)計(jì)了它雇傭的女性或有色人種數(shù)量。微軟統(tǒng)計(jì)美國(guó)印第安人和阿拉斯加原住民的工作人員人數(shù)，蘋(píng)果公司以能雇用退伍軍人為傲。值得稱(chēng)贊的是，這些公司已經(jīng)披露了一些多樣性的衡量標(biāo)準(zhǔn)，但有一個(gè)遺漏：沒(méi)有人報(bào)告他們公司的年齡分布。

老程序員辭職原因：“被嫌棄”

Ari Rapkin Blenkhorn是一名47歲的工程師，她說(shuō)她辭去了上一份全職工作，因?yàn)樵摴鞠胍耙蝗毫畠r(jià)的年輕人”。他們不想雇傭擁有更多職業(yè)背景的資深人士。“她沒(méi)有透露雇主的名字，但稱(chēng)她的雇主重視她的職業(yè)人脈，但不派她參加會(huì)議，即雇主并不在她身上投資。 “我相信他們真的不明白為什么這很重要，以及讓我參加研究會(huì)議與初級(jí)開(kāi)發(fā)人員參加有什么不同。”

Blenkhorn說(shuō)，一旦她回到就業(yè)市場(chǎng)，她所經(jīng)歷的年齡歧視就會(huì)因性別歧視而變得更加復(fù)雜。盡管她具有資深的技術(shù)能力，但作為一名“媽媽”，在招聘人員眼里，她顯得既不重要又遲鈍。她最近獲得了計(jì)算機(jī)科學(xué)博士學(xué)位，并希望學(xué)歷能提高她在就業(yè)市場(chǎng)的機(jī)會(huì)。

55歲的程序員Kevin Stevens六年前在申請(qǐng)Stack Exchange的工作時(shí)，也經(jīng)歷了類(lèi)似的態(tài)度。他由一位年輕工程師面試，那個(gè)年輕人告訴他，“我對(duì)年長(zhǎng)的程序員能否跟得上技術(shù)感到懷疑。” Stevens因此而被拒絕。他現(xiàn)在是一家酒店公司的程序員，他說(shuō)在這里他的年齡不再是問(wèn)題。

對(duì)于其他程序員來(lái)說(shuō)，結(jié)果可能會(huì)更糟糕。 ProPublica公司的Peter Gosselin和Ariana Tobin在2018年對(duì)IBM的年齡歧視進(jìn)行的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，從2014年左右開(kāi)始，IBM試圖通過(guò)用年輕人取代年長(zhǎng)者人來(lái)實(shí)現(xiàn)人員更新。

IBM解雇了成千上萬(wàn)的有經(jīng)驗(yàn)的雇員。一位名叫Ed Kishkill的60歲系統(tǒng)工程師收到了一份裁員通知，并告訴他有三個(gè)月的時(shí)間在IBM找到另一份工作。盡管他有數(shù)十年的經(jīng)驗(yàn)，但他被其他所有職位拒絕。截止至ProPublica文章發(fā)表時(shí)，Kishkill正在Staples商店做營(yíng)業(yè)員。

程序員永遠(yuǎn)在學(xué)習(xí)新技能

終身程序員必須保持他們的技能是最新的，但這其實(shí)是在不斷變革的行業(yè)中與時(shí)間賽跑。根據(jù)2018年的一篇研究論文所說(shuō)，科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué)（science， technology， engineering， and mathematics，統(tǒng)稱(chēng)STEM）工作的技能變化比其他行業(yè)更快，而程序員面臨的變化率尤為嚴(yán)重。

該報(bào)告的作者之一Kadeem L. Noray表示，“STEM比其他領(lǐng)域更注重技能”，與持久的智慧相比，更重視短期能力。每當(dāng)STEM專(zhuān)業(yè)人員學(xué)習(xí)一項(xiàng)新技能，都有另一項(xiàng)技能已經(jīng)過(guò)時(shí)，這也就導(dǎo)致從業(yè)者幾乎沒(méi)有機(jī)會(huì)積累技能和增加工資。

盡管科技行業(yè)的起薪很高，但與其他行業(yè)相比，這些優(yōu)勢(shì)在就業(yè)的前十年里減少了一半。“大多數(shù)經(jīng)濟(jì)學(xué)家都不知道這一點(diǎn)”，Noray說(shuō)道。Hired.com網(wǎng)站2017年的一份報(bào)告指出，50歲以上的技術(shù)人員的薪資待遇實(shí)際上比年輕人要低。因此，許多STEM工作者會(huì)為了尋求持續(xù)的薪資增長(zhǎng)，轉(zhuǎn)而從事變化更慢的職業(yè)。在24歲的時(shí)候，STEM專(zhuān)業(yè)人員中的89％從事與STEM相關(guān)工作，但到了35歲的時(shí)候，這個(gè)數(shù)字下降到71％，并且還會(huì)繼續(xù)下降。

有一個(gè)方法可以讓程序員擺脫不斷更新的“技術(shù)輪子”而又能留在這個(gè)行業(yè)，那就是成為管理人員。馬薩諸塞州一位54歲的工程師告訴我，“我的公司為新人提供了清晰的職業(yè)路線：他們以開(kāi)發(fā)人員的身份進(jìn)入公司，然后逐漸晉升到管理層?！?/p>

老程序員晉升之路：成為管理者

但并不是所有人都適合做管理工作。MongoDB的一位54歲高級(jí)工程師Sue LoVerso說(shuō)道，“管理者需要具備某些性格特征，但我是一個(gè)內(nèi)向的人，解決技術(shù)問(wèn)題才是我的興趣所在?！币晃?3歲的谷歌的工程師表示，他的一段短暫的管理者經(jīng)歷讓他感到不舒服：“我知道我可以依靠自己完成一項(xiàng)工作，但我不知道如何依靠其他人?！?/p>

谷歌，微軟和其他大公司定義了“個(gè)人貢獻(xiàn)者（individual contributor， IC）路線”，作為管理路線的替代選擇，這是高級(jí)工程師的職銜劃分，與管理職銜相平行。IC路線讓工程師可以在不放棄他們熱愛(ài)的行業(yè)的情況下，獲得更高的職位。

但I(xiàn)C路線也存在弊端。不少程序員告訴我說(shuō)，IC路線上的晉升速度比較慢，而且職稱(chēng)之間的區(qū)別也很模糊?，F(xiàn)年45歲的MongoDB工程師David Golden表示：“在只做開(kāi)發(fā)的路線上，要進(jìn)入下一個(gè)級(jí)別面臨著更大的障礙。你甚至弄不清楚如何從這個(gè)級(jí)別到那個(gè)級(jí)別，也不清楚你是否真的能對(duì)此做些什么?！?/p>

根據(jù)對(duì)這些程序員的采訪，我意識(shí)到，公司應(yīng)該為最資深的個(gè)人貢獻(xiàn)者創(chuàng)造不同性質(zhì)的職位。和遴選管理人員一樣，我們應(yīng)根據(jù)以往的工作效率，而非快速變化的技能清單，來(lái)評(píng)定這些職位的候選人。使這個(gè)過(guò)程更加清晰意味著工程師們可以更快地往上爬，而在每個(gè)級(jí)別獲得的聲望和迎來(lái)的智力挑戰(zhàn)將使程序員在五六十歲時(shí)依然保持活力。

經(jīng)驗(yàn)豐富的工程師應(yīng)該被放在合適的位置上，以解決最關(guān)鍵的項(xiàng)目中最棘手的問(wèn)題。他們應(yīng)該通過(guò)寫(xiě)作，演講和指導(dǎo)來(lái)凸顯技術(shù)領(lǐng)導(dǎo)力的作用。

由于有著深厚的知識(shí)和豐富的經(jīng)驗(yàn)，年長(zhǎng)的程序員能夠用普通的術(shù)語(yǔ)傳達(dá)自己的知識(shí)，從而充當(dāng)非編程世界的“大使”。Ari Blenkhorn在特效工作室Industrial Light and Magic領(lǐng)導(dǎo)一個(gè)布料模擬項(xiàng)目時(shí)，就充當(dāng)了這一角色。

她說(shuō)道：“尤達(dá)大師（源自星球大戰(zhàn)電影系列人物）的長(zhǎng)袍，哈利波特的魁地奇斗篷，攝魂怪的長(zhǎng)袍（源自《哈利波特》小說(shuō)系列人物）——我?guī)椭_(kāi)發(fā)的軟件里包括所有這些東西。我需要同時(shí)講物理模擬研究團(tuán)隊(duì)和動(dòng)畫(huà)團(tuán)隊(duì)的溝通語(yǔ)言。他們不考慮偏微分方程；他們想到的是這些絲滑的、有彈性的布料，以及其隨風(fēng)漾起的波紋。”

我很幸運(yùn)：我的公司對(duì)我在職業(yè)生涯中期表現(xiàn)出的倦怠充滿同理心，并允許我踏上了一次職業(yè)探索之旅。今年，我將在三個(gè)團(tuán)隊(duì)中輪流待幾個(gè)月，在此期間好好規(guī)劃一下未來(lái)。

其他公司可能就沒(méi)有這么慷慨了。我特別擔(dān)心這個(gè)行業(yè)中的年齡、性別以及種族歧視。公司必須為在IC路線上前進(jìn)的程序員定義有意義的級(jí)別。與此同時(shí)，程序員應(yīng)該更積極主動(dòng)，組織起來(lái)并向公司施加壓力，以消除年齡偏見(jiàn)。工會(huì)可以規(guī)范工資標(biāo)準(zhǔn)，保護(hù)高級(jí)雇員免于被裁; 這樣做也可能會(huì)縮小在種族和性別上的工資差距。

讓軟件行業(yè)對(duì)30歲以上的程序員更加開(kāi)放，并為經(jīng)驗(yàn)豐富的程序員創(chuàng)造合適的職位，這將使公司更有效，更公平。這些變化也將使我們其他人受益——在一個(gè)日益受到軟件和算法控制的社會(huì)中，程序員必須更具智慧以駕馭他們的力量。

他們必須從最近的黑客行為，有偏見(jiàn)的算法和在線煽動(dòng)種族滅絕的事件中吸取教訓(xùn)。這樣做的唯一方法是讓年長(zhǎng)的程序員留在行業(yè)中足夠長(zhǎng)的時(shí)間，以便把他們的知識(shí)傳授給他們的繼任者。培養(yǎng)終身編程人員可以確保今天學(xué)到的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)在50年后仍能被記住。