有源音箱又稱為主動式音箱，通常是指自帶有電子分頻系統，以及功率放大器的音箱。有源音箱通常只需要接上電源和連接信號源就可以發聲了，無需添加額外的放大器。目前的監聽音箱或者工程用音箱以及歌舞廳用的音箱大部分都是有源音箱，還有一些桌面音箱、藍牙音箱以及智能音箱，也基本都是有源音箱。

有源音箱的優點在于自帶功率放大器，無需添加額外的放大器，簡單易用，容易上手。只需直接連接信號源就可以使用，無需糾結或者考慮功率的大小、阻抗匹配等問題。還有就是內置有電子分頻系統和解碼系統，減少線材的接駁，可以更好的還原聲音的效果，失真更小，播放穩定，沒有因為線材、功放等外界因素的影響。缺點在于，有源音箱一般都是書架箱，而且大多數都只能組建2.0系統，很難組建多聲道的系統，使用的范圍相對較窄。

無源音箱，又稱為被動式音箱，內部不帶任何放大電路，不過一般都內置有分頻系統以及阻抗補償電路等。需要額外連接放大器才可以使用，不過音箱的類型要比有源音箱相對要多很多，除了典型的書架箱，還有落地箱、衛星箱以及現在比較熱門的定制安裝音箱等。

無源音箱的優點在于無需外接電源，直接連接放大器使用，調音靈活，可以廣泛適用，還可以根據需求調節功放放大器以及線材等來決定聲音的效果，具有更強的可玩性，還可以更好的組建多聲道音響系統。缺點在于無源音箱相對有源音箱而言系統就復雜多了，特別對于想玩得好的用戶而言，就需要具有更專業的知識儲備，以及更好的動手能力了，要想獲得更好或者不一樣的效果，就需要具備更多的影音知識了。另外，一般的無源音箱體積都會比有源音箱的體積要大，所以需要占用的空間也會相對大點的。

至于如何選購，可以從應用場景、需要的效果以及預算方面考慮，如果只需作為電腦音箱使用，那當然是選購有源音箱更為合適。如果是客廳或者獨立的影音室，雖然有源和無源的都可以選擇，但從效果上來說，那肯定是選擇無源音箱更為合適了。又或者不怕折騰的，又想嘗試不同的聲音效果的，或者需要和不同風格的器材搭配，那肯定還是無源音箱合適；不愛折騰的話，有源音箱可以一步到位，自然首選有源音箱了。從預算來看，有錢不怕折騰，還是得選無源音箱了。