啟動繼電器的作用是接通、斷開吸引線圈和保持線圈電路。啟動繼電器是單相分相式感應電機實現自動啟動的控制元件。電冰箱壓縮機啟動時，電機運行繞組通電；啟動結束轉入正常運行時，啟動繼電器將啟動繞組電源切斷。

利用電流的熱效應原理，與接觸器配合使用，用于對三相異步電動機的過電流和斷相保護（不作短路保護）。電動機在實際運行中常會遇到過載情況，但只要過載不太嚴重．繞組不超過允許溫升，則這種過載是允許的。但若過載時間太長，繞組溫升超過允許值則會加速電機絕緣的老化，甚至燒壞繞組。

在汽車電路上繼電器是不可或缺電路元件，基本每一個汽車電路都會有一個繼電器，比如汽車燈光、雨刮器、起動機、空調機、電動座椅、電動門窗、防抱死裝置、懸掛控制、音響等都要用上控制繼電器。下面我們就來了解一下汽車啟動繼電器的作用。

汽車啟動繼電器的作用主要是通過控制低壓線路的電流來控制高壓線路的電流，起到電流開關的作用。啟動繼電器是啟動系統組成部件之一， 在汽車上主要作用為小電流控制大電流方式啟動馬達轉動，從而帶動發電機內部磁電機轉子轉動，給點火器輸入點火脈沖信號，使點火器產生電火花，點燃汽缸內的混合燃氣并做功。

繼電器屬于開關類，它是利用電磁原理、機電原理使接點閉合或斷開來驅動或控制相關電路的。繼電器為一種控制器件，它有受控系統（輸入回路）和控制系統（輸出回路）兩部分。當輸入量（電、磁、光熱等物理量）達到某一定值時，輸出量躍變式地由零變化到一定值（或由一定值跳變到零） ，從而實現對電路的控制、保護、調節和傳遞信息等目的。