國家寬帶網(wǎng)絡(luò)提供的網(wǎng)速和性能未能達(dá)到承諾的指標(biāo)

5月18日，澳大利亞聯(lián)邦選舉投票將確定是由自由黨-國家黨聯(lián)盟繼續(xù)掌權(quán)，還是由工黨贏得政權(quán)。但無論誰獲勝，新的政府領(lǐng)導(dǎo)者都需要應(yīng)付國家寬帶網(wǎng)絡(luò)（NBN），一個由澳大利亞政府建設(shè)全國性寬帶網(wǎng)絡(luò)的雄心造成的爛攤子。

澳大利亞政府于2009年首次提出建設(shè)國家寬帶網(wǎng)絡(luò)，目標(biāo)是在8年內(nèi)搭建一個連接速度達(dá)到100兆比特/秒（Mb/s）的光纖網(wǎng)絡(luò)，為該國90%的家庭、學(xué)校和工作場所提供服務(wù)，然而10年后，國家寬帶網(wǎng)絡(luò)并未能如約實現(xiàn)承諾。澳大利亞國有企業(yè)國家寬帶網(wǎng)絡(luò)公司的創(chuàng)立就是為了建設(shè)和管理寬帶網(wǎng)絡(luò)，目前有望在2020年底為全國90%的地方提供50Mb/s的網(wǎng)絡(luò)連接。

電信工程師羅德?圖克（Rod Tucker）是墨爾本大學(xué)的榮譽(yù)教授，他說：“所有承諾都沒兌現(xiàn)。”該網(wǎng)絡(luò)的轉(zhuǎn)折點是2013年的聯(lián)邦選舉。當(dāng)年，支持該網(wǎng)絡(luò)的澳大利亞工黨被保守聯(lián)合政府取代。新政府立即對國家寬帶網(wǎng)絡(luò)項目進(jìn)行了重新評估，并對項目成本提出了異議。

該項目最初預(yù)計成本為430億澳元，是一項光纖到戶（FTTP）計劃。顧名思義，光纖到戶計劃要求將光纜接入每一棟建筑。聯(lián)合政府因成本太高而猶豫不決，之后解雇了國家寬帶網(wǎng)公司的CEO，重組了該公司，提出了一項光纖到節(jié)點（FTTN）的替代性戰(zhàn)略，當(dāng)時預(yù)估該項目的成本低于295億澳元。現(xiàn)在，項目成本已經(jīng)激增到了510億澳元。

理論上來說，光纖到節(jié)點網(wǎng)絡(luò)的成本更低，因為要安裝的光纖更少。光纖到節(jié)點不需要把光纖接入每個地點，只需要將其接入集中的“節(jié)點”即可，之后任何技術(shù)都可以通過節(jié)點連接到單獨(dú)的地點。在最后一英里的網(wǎng)絡(luò)連接中，可以使用光纖連接，不過通常會使用銅線電纜。

光纖到節(jié)點方案的基本依托點是不需要為家庭和辦公室鋪設(shè)光纜，因為這些建筑已經(jīng)有了銅線連接。可惜銅線的壽命有限。“許多銅線都老化了，”墨爾本皇家理工大學(xué)（RMIT）工程學(xué)副教授馬克?格雷戈里說，“有些已經(jīng)不適合接入光纖節(jié)點了。”格雷戈里說，由于許多銅線都已達(dá)到使用壽命，必須進(jìn)行更換，國家寬帶網(wǎng)絡(luò)公司的工期已多次延遲。

據(jù)格雷戈里稱，國家寬帶網(wǎng)絡(luò)公司目前已經(jīng)采購了約2.6萬千米銅線用于建設(shè)網(wǎng)絡(luò)，這一長度能繞地球半周還多。圖克說，購入銅線使光纖到節(jié)點計劃的成本增加了約100億澳元。除此以外，國家寬帶網(wǎng)絡(luò)公司每年還要向澳大利亞通信公司澳洲電信（Telstra）支付10億澳元，以獲得澳洲電信擁有的最后一英里銅線的使用權(quán)。

不過最壞的情況可能不止于此。除了成本暴增、連接守舊和銅線技術(shù)過時之外，光纖到節(jié)點似乎并不是一種很好的聯(lián)網(wǎng)方式，建成之后可能就會被廢棄。格雷戈里說：“在基礎(chǔ)設(shè)施方面，這是我所知道的唯一花費(fèi)500億澳元建設(shè)的一個被淘汰的網(wǎng)絡(luò)。”

如果對網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行升級，實現(xiàn)原先的連接速度，那么又需要一筆巨額投資。因為銅線無法與光纖相比。要實現(xiàn)100Mb/s的網(wǎng)速，國家寬帶網(wǎng)絡(luò)公司最終還是要在每個光纖節(jié)點與建筑物之間鋪設(shè)光纖。格雷戈里預(yù)估，國家寬帶網(wǎng)絡(luò)公司需要為此額外投入160億澳元。對于一個已經(jīng)大大超過預(yù)算的項目而言，這是難以承受的成本。“光纖到節(jié)點是一項走入死胡同的技術(shù)，因為它的升級成本太高。”

聯(lián)邦選舉之后，新任政府必須處置這個腫脹的項目。國家寬帶網(wǎng)絡(luò)公司根本沒有盈利，就算過去曾有盈利，它還虧欠澳大利亞政府幾十億美元。即使政府決定咬牙將網(wǎng)絡(luò)升級到光纖到戶，也還要與目前已經(jīng)能夠提供相當(dāng)網(wǎng)速的其他商業(yè)網(wǎng)絡(luò)競爭。

如果澳大利亞能夠像最初承諾的那樣落實國家寬帶網(wǎng)絡(luò)項目，它將是當(dāng)時世界上網(wǎng)絡(luò)最快最強(qiáng)壯的國家。可惜，它現(xiàn)在只能眼睜睜地看著自己在各國寬帶網(wǎng)速中的排名不斷下跌，圖克說，它的鄰居新西蘭已經(jīng)“跳過這個坑”，投資并建成了大部分強(qiáng)壯的光纖到戶網(wǎng)絡(luò)。

“這次機(jī)會錯失了。”格雷戈里說。