在杭州積極推行“機器換人”項目的時候，不甘落后的英特爾早已帶著各種智能裝備，在工廠模擬著未來的科幻生產方式

封閉的潔凈室內放著一排排嶄新的機器，里面沒人，因為人會帶來灰塵，有的只是7X24小時不間斷運營的機器——這并不是什么科幻小說的場景，而是半導體制造商花費50億美元建設和運營的制造工廠，也就是晶圓廠。數十年來，英特爾和其他業內領先的芯片制造商不斷完善這種近乎科幻的制造形式，希望在這些設備報廢之前收回投資。而現在，他們更希望讓這種未來感十足的場景步入大眾的視野。

選擇工業生產自動化并不是天馬行空的想象。調查公司IHS預計這個市場的全球規模高達1850億美元。為了分得一杯羹，這些半導體制造商正在積極督促各家公司將物聯網引入工廠。這也得到了英特爾物聯網事業部總經理戴佟森（Doug Davis）的證實：“這已經不是假想，工程師已經卷起袖子準備大干一場。物聯網的經濟價值和影響力是毋庸置疑的”。眼下最好的證明便是英特爾物聯網事業部去年超過20億美元的銷售額。

在人類和工業機器人共同工作的環境下，工業機器人被束手束腳，以防止它們意外傷害人類。在未來的組裝生產線上，工業機器人將更加自由地移動。特別是佩戴了光學和移動傳感器后，我們可以實現對機器人的遠程控制，傳感器能夠檢測到機器的動作，并調整其移動路徑，以免造成傷害。

如果真想步入科幻世界，我們人類也要一起進步，于是英特爾努力開發新技術，讓人類更少出錯。去年，英特爾展示了一款“智能”手套，該產品通過內置芯片支持手腕上的一個小型顯示屏。如果手套佩戴者正確地完成了一項組裝任務，屏幕上就會出現一個大大的綠色對勾，反之則會在屏幕上出現閃爍的紅叉，讓人類在生產中及時發現自己的失誤。按照Workaround公司的構想，這款手套在汽車制造廠或電子工廠將會大受歡迎。

Workaround開發的ProGlove是一個“智能”手套，使用芯片支持手腕上的小型顯示屏：如果手套佩戴者正確地完成了一個組裝任務，屏幕上就會出現一個大大的綠色對勾

現在，自主機器人和仿生工人還需要幾年甚至幾十年才能實現，而以太網連接才剛剛進入工廠車間，Wi-Fi計劃還沒取得任何進展，這意味著大多數工廠沒有通信平臺支持物聯網。這種困境不僅僅是因為技術的局限，安全的考量也在其中——黑客不能進入沒有與外部連接的系統，這在某種程度上也保護了工廠的安全。曾有半導體廠商高管發表言論：“保護系統的最佳方式就是斷開它與外部的連接。面對巨大的利益，推動物聯網的發展勢在必行，然而，消除企業對安全的擔憂也是重中之重。因此，一些半導體廠商正在努力推動多個網絡的部署，以增強信息的安全性。

推動物聯網發展勢在必行也不是空穴來風，英特爾已經在自己的一個工廠證明了物聯網的優勢。在這個工廠中，一些傳感器和軟件可以通過檢測真空泵的振動模式識別晶圓制造中真空泵是否出現故障。這一方面極大地減少了因失誤而造成的浪費，另一方面也節省了工廠的人力物力。

不過，若想實現科幻小說中生產自動化的情形，我們還有很長的路要走，其中一個主要問題就是：說服工廠主在特定環節（例如維護）使用電子設備比整體改造更加容易。智能制造的終極目標是連接整個供應鏈，而這離不開工廠的整體改造升級，進而讓所有設備生成可以解析的數據流，借助這些數據流，工廠最終將能直接與倉庫溝通，而倉庫能與商店溝通，這讓企業能夠根據需求優化生產。

智能制造一小步，人類夢想一大步，關于智能制造的想象沒有終點，英特爾為之付出的努力也不會停止。