麻省理工學院（Massachusetts Institute of Technology）的研究人員開發出一種新型傳感器，旨在幫助醫務人員更快速、簡便地診斷造成每年25萬人死亡的敗血癥，讓患者可以更快地接受治療。敗血癥是指對感染的免疫反應引發整個身體的炎癥鏈，導致高心率、高燒、呼吸短促和其他問題。如果長時間不治療，敗血癥可導致感染性休克、血壓下降、器官停止工作。

研究人員開發的這款生物傳感器基于微流控技術，能在大約25分鐘內自動檢測出血液中具有臨床意義的IL-6（白細胞介素-6）水平，用于敗血癥診斷。IL-6是炎癥反應產生的一種蛋白質，在癥狀出現前幾個小時，敗血癥患者體內的IL-6水平會升高。

該傳感器的一個微流體通道具有與抗體結合的微珠，所述抗體與血液樣品混合以捕獲IL-6生物標記物。另一個通道僅包含附著到電極，具有生物標記的微珠。電壓通過電極產生信號，信號來自每個帶生物標記的微珠，并且可轉換為生物標記物的濃度水平。

檢測生物標志物的系統現在已經可以使用，但是依賴于光學元件，這使得它們很昂貴。麻省理工學院的研究小組想縮小這個裝置，把它設計成一個小到幾平方厘米的自動微流體裝置。該裝置內的微珠被一種抗體和一種叫做辣根過氧化物酶的催化酶包裹，這種抗體能吸引IL-6。

一旦將血液樣品注射到裝置中，在大約十分鐘內，許多微珠粘附到涂有吸引IL-6的特異性抗體的電極上。當發生這種情況時，另一種液體會沖洗掉未受束縛的微珠，而那些含有IL-6的液體會留在電極上。醫務人員需要做的是用移液管裝入血液樣本并按下按鈕，25分鐘后就會得到IL-6的濃度結果。