Ethereum是一個開放的區塊鏈平臺，它允許任何人構建并使用運行在區塊鏈技術上的分散式應用程序。像比特幣一樣，沒有人控制或擁有Ethereum——它是由世界各地的許多人構建的開源項目。但與比特幣協議不同的是，EtUUM的設計是適應性和靈活性的。在Ethereum平臺上創建新應用程序很容易，并且有了Homestead發行版，現在任何人使用這些應用程序都是安全的。

　　區塊鏈技術是比特幣的技術基礎，它的神秘作者中本佐夫在2008年出版的白皮書《比特幣：對等電子現金系統》中首次描述了它。雖然在原始論文中已經討論了使用blockchain用于更一般的用途，但是直到幾年之后，blockchain技術才作為一個通用術語出現。區塊鏈是一種分布式計算體系結構，其中每個網絡節點執行并記錄相同的事務，這些事務被分組為塊。一次只能添加一個塊，并且每個塊都包含一個數學證明，該數學證明驗證它按照順序從前一塊開始。通過這種方式，區塊鏈的“分布式數據庫”在整個網絡中保持一致。獨立的用戶與分類帳（事務）的交互通過強密碼技術來保證。維護和驗證網絡的節點通過編碼到協議中的數學強制的經濟激勵來激勵。

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　　在比特幣的情況中，分布式數據庫被構思為帳戶余額表、分類賬，并且交易是比特幣令牌的轉移，以便于個人之間的不可信金融。但是，隨著比特幣開始吸引開發者和技術人員的更多關注，新的項目開始將比特幣網絡用于價值代幣轉移以外的目的。其中許多都采用了“alt硬幣”的形式——帶有自己的密碼貨幣的單獨的區塊鏈，它改進了原來的比特幣協議以增加新的特性或能力。在2013年底，Ethereum的發明人Vitalik Buterin提出，一個具有重新編程以執行任意復雜計算的能力的單區塊鏈可以包括這些許多其他項目。

　　2014年，Ethereum的創始人Vitalik Buterin、Gavin Wood和Jeffrey Wilcke開始致力于下一代供應鏈，該供應鏈有志于實現一個通用的、完全不可信的智能合同平臺。
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