無線電通信、廣播、電視、雷達、導航、電子對抗、遙感、射電天文等工程系統，凡是利用電磁波來傳遞信息的，都依靠天線來進行工作，由此可見天線的重要性。因此，選擇能完全滿足系統性能指標的天線是非常重要的。然而，現今的小型手持設備也給天線設計工程師帶來了挑戰，天線要盡量薄、結構要緊湊、性能要高，而且還要滿足各種各樣的技術標準。面市時間和成本也是制造商要考慮的兩個重要因素。為系統選擇最好的天線的兩個主要條件是天線的電氣和機械特性。這些指標受設備的設計和機械結構所限制。

　　基本的電氣特性

　　應該考慮的基本電氣特性是天線的工作頻率、帶寬、最大增益、平均增益、效率、回波損耗，或者電壓駐波比（VSWR），以及極化方向、指向性、副瓣和后瓣輻射強度、前后比、相位方向圖、阻抗和額定功率。天線的構成材料和實際的射頻RF設計也決定了天線的最終電氣性能。天線的構成材料應該有很低的損耗和很好的傳導率。

　　工作頻率

　　工作頻率的范圍由應用的類型決定。例如，Wi-Fi802.11b/g、ZigBee和BlueTooth都使用相同的2.4GHzISM頻段，該頻段的帶寬大約是80MHz（2.4～2.48GHz）。商業GPS系統使用L11.575GHz頻段，其帶寬為2MHz（1575.42MHz±1MHz）。 GSM系統使用850/1900MHz頻段，或者900/1800MHz頻段，具體采用哪個頻段取決于相應地區的運營商。3G系統也使用不同的頻段，也是與地區相關的。例如，歐洲的WCDMA系統使用2.1GHz頻段。四或五頻段移動電話的天線主要用于全球漫游，以及實現不同通信體制間的通信，如圖1所示。它們可以在四頻段GSM系統和 W-CDMA2100系統中收發信號以實現在所有移動電話頻段內的互通。其他一些應用也包括WiMax、UWB、ISM900、 ISM5/5.8GHz、DVB-H、MediaFLO、DECT、RFID、VHF、UHF、AM和FM等。