軟件定義無線電 （SDR） 是一種無線電通信系統(tǒng)，通常以硬件（例如混頻器、濾波器、放大器、調(diào)制器和解調(diào)器、檢波器等）組件實施的東西現(xiàn)在通過個人計算機或嵌入式系統(tǒng)上的軟件來實現(xiàn)。雖然軟件定義無線電（SDR）不是新的概念，但其涉及的許多快速的數(shù)字電子發(fā)展能力過去只在理論上是可能的。基本的SDR系統(tǒng)可能由包括配有聲卡或其它模數(shù)轉(zhuǎn)換器、前面有某種形式的射頻前端的個人電腦組成。大量的信號被交給通用處理器處理，而不是用專用的硬件。這種設(shè)計生產(chǎn)了一種完全基于所使用的軟件、可以接收和傳輸廣泛不同的無線電協(xié)議（有時稱為波形）的收音機。在軍事和手機服務(wù)中軟件無線電具有重大的實用性，這兩個都要求實時提供各式各樣變化的無線電協(xié)議。長遠來看，提倡者像SDRForum（現(xiàn)在的無線創(chuàng)新論壇）預(yù)計軟件定義無線電將成為無線電通信中的主導(dǎo)技術(shù)。軟件定義無線電與軟件定義天線一同是認知無線電的使成者。軟件定義無線電有足夠的靈活性避免以前種類無線電設(shè)計師的“有限的頻譜”假設(shè)，以一種或多種方式，包括：擴頻和超寬帶技術(shù)允許幾臺發(fā)射機在相同的位置用相同的頻率發(fā)射而干擾很小，通常結(jié)合有一個或多個錯誤檢測和校正技術(shù)來修復(fù)所有由該干擾引起的錯誤。軟件定義天線自適應(yīng)地“鎖定到”定向信號，以便接收機可以更好地拒絕來自其它方向的干擾使其能夠檢測微弱的傳輸。認知無線電技術(shù)：每個電臺檢測使用中的頻譜并把這些信息傳達給其它合作的電臺，以便發(fā)射機通過選擇未使用的頻率能避免相互干擾。動態(tài)發(fā)射機功率調(diào)整，基于來自接收機的信息，按最低所需降低發(fā)射功率，減少遠近的問題，并減少對其它的干擾。每添加電臺總?cè)萘吭黾硬p少在任何一個節(jié)點上所要求的功率的無線網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)。每個節(jié)點只發(fā)射足夠大聲的信息跳到那個方向最近的節(jié)點，減少了遠近問題并減少干擾到其它的。