本章結合系統實例，介紹了虛擬儀器系統集成的理論和一般步驟，并提出了一種虛擬儀器系統軟件結構描述語言，用于結構化地描述虛擬儀器應用程序的設計與開發，為圖形化的應用程序開發平臺提供接口。

　　8.1 虛擬儀器系統的特點與集成目的在前幾章中詳細討論了虛擬儀器系統接口軟件—VISA、虛擬儀器驅動程序、軟面板及知識庫文件的規范與設計方法，為虛擬儀器模塊的開發提供了技術指導。然而，在實際的自動測試領域中，更常見的任務是如何按照一定的系統模式將各個虛擬儀器組織起來，實現系統的數據采集、數據分析與數據處理、數據顯示與輸出等功能，完成工業化的自動測試任務，其中需要解決的問題是不同類型、不同生產廠家的硬件模塊與軟件模塊之間的互兼容性與互操作性。

　　根據Webster曾對計算機系統做出的定義：“計算機系統是一個遵循一定信息處理的預定義目標的元件集組合”，顯然虛擬儀器系統是一個典型的計算機系統，它由多個模塊組成，遵循一定信息處理的預定義目標，實現特定的信息測量、分析處理與控制任務。在一般的計算機系統通性基礎上，虛擬儀器系統具有以下一些特點：

　　1、 虛擬儀器系統是一個開放系統。所謂開放系統是指它是不斷發展的、廠家中立的，它的應用和組成部件可以由不同廠家的其它相同部分實現替代，因此，整個系統的配置、操作和替換均需符合一定格式的接口與服務協議規范。

　　2、 虛擬儀器系統的開放范疇是基于行業內部的，即基于自動測試系統領域的，因此，虛擬儀器系統的開放性并不一定適用于其它的特定領域，如工業生產自動化系統關心的技術與虛擬儀器系統技術不盡相同。

　　3、 虛擬儀器系統結構內部具有統一性，各硬件模塊與軟件模塊之間的實現形式與設計方法也具有統一性，各模塊之間可實現數據與信息的交互性與互操作性。

　　4、 虛擬儀器系統由系統硬件結構與軟件結構兩部分組成，各種接口技術為這兩者之間提供了融合與交互，系統硬件結構具有更明確的規范性，而軟件結構的設計在體現整個系統的性能與靈活性作用更大，系統規模與質量指標更取決于軟件結構。

　　根據虛擬儀器系統的特點，虛擬儀器系統集成的任務也是明確的，即如何根據具體的測試需求，提出硬件結構與軟件結構的設計模型，依據自頂向下的分析與設計方法，逐步細化地到每一個模塊的選擇與設計，并經過完整、嚴格的綜合測試，實現一個開放的、高性能的虛擬儀器系統。基于本課題的主題，本文的論述將重點放在虛擬儀器系統軟件結構的設計實現上。