Linux操作系統誕生于1991年的10月5日（第一次正式向外公布的時間）。以后借助于Internet網絡，經過全世界各地計算機愛好者的共同努力下，才成為今天世界上使用最多的一種UNIX類操作系統，并且使用人數還在迅猛增長。

LINUX誕生和成長的五大重要支柱：

UNIX操作系統--UNIX于1969年誕生在Bell實驗室。Linux就是UNIX的一種克隆系統。UNIX的重要性就不用多說了。
MINIX操作系統--Minix操作系統也是UNIX的一種克隆系統，它于1987年由著名計算機教授AST開發完成。由于MINIX系統的出現并且提供源代碼(只能免費用于大學內)在全世界的大學中刮起了學習UNIX系統旋風。Linux剛開始就是參照Minix系統于1991年才開始開發。
GNU計劃（項目、工程）--開發Linux操作系統，以及Linux上所用大多數軟件基本上都出自GNU計劃。Linux只是操作系統的一個內核，沒有GNU軟件環境(比如說bashshell)，則Linux將寸步難行。
POSIX標準--該標準在推動Linux操作系統以后朝著正規路上發展，起著重要的作用。是Linux前進的燈塔。
INTERNET--如果沒有Intenet網，沒有遍布全世界的無數計算機駭客的無私奉獻，那么Linux最多只能發展到0.13(0.95)版的水平。

本文主要根據這五個基本線索來追尋一下Linux的開發歷程，它的醞釀過程，最初的發展經歷。首先分別介紹其中的四個基本要素(UNIX、MINIX、GNU和POSIX，Internet的重要性顯而易見，所以不用對其羅嗦)，然后根據Linux的創始人LinusToravlds從對計算機感興趣而自學計算機知識，到心里開始醞釀編制一個自己的操作系統，到最初Linux內核0.01版公布，以及從此如何艱難地一步一個腳印地在全世界hacker的幫助下最后推出比較完善的1.0版本這段時間的發展經過，也即對Linux的早期發展歷史進行詳細介紹。

當然，目前Linux內核版本已經開發到了2.5.52版。而大多數Linux系統中所用到的內核是2.4.20版。（其中第2個數字奇數表示是正在開發的版本，不能保證系統的穩定性）對于Linux的一般發展史，許多文章和書籍都有介紹，這里就不重復。