由于化石能源使用帶來的資源儲量枯竭、環(huán)境污染、生態(tài)破壞等問題，新能源的使用逐漸成為新時代的能源發(fā)展的主流，逐漸取代化石能源。在以可再生能源、核能等清潔能源為主導的生產(chǎn)與消費中逐步建立可持續(xù)發(fā)展的新一代能源系統(tǒng)。2017年上半年，各類可再生能源發(fā)電新增裝機3700萬千瓦，約占全部電力新增裝機的70%左右。

　　所謂新一代能源系統(tǒng)，是將能源的生產(chǎn)、傳輸、使用、存儲和轉(zhuǎn)換裝置以及它們的信息、通信、控制和保護裝置直接或間接連接的網(wǎng)絡(luò)化物理系統(tǒng)。

　　新一代能源系統(tǒng)在新能源革命的條件下，在解決環(huán)境和能源問題驅(qū)動下實現(xiàn)電網(wǎng)的轉(zhuǎn)型，其中清潔能源發(fā)電占比有望超過60%-70%，而目前正處于從第二代電網(wǎng)向第三代電網(wǎng)過渡的階段。與化石能源相比較，新一代能源系統(tǒng)的主要特征有：新一代能源系統(tǒng)以電力為中心，以電網(wǎng)為主干，其目標是最大限度地開發(fā)和利用可再生能源，將可再生能源和化石能源的綜合利用率實現(xiàn)最大化的提升，是新形勢下第三代電網(wǎng)的概念向綜合能源系統(tǒng)的擴展。在周孝信提出的新一代能源系統(tǒng)的構(gòu)成中，該系統(tǒng)由源端綜合能源系統(tǒng)、受端綜合能源系統(tǒng)以及能源輸配網(wǎng)絡(luò)三要素構(gòu)成。