Ｃ語言是在70 年代初問世的。一九七八年由美國電話電報公司（AT&T）貝爾實驗室正式發表了Ｃ語言。同時由B.W.Kernighan 和D.M.Ritchit 合著了著名的“THE C PROGRAMMING LANGUAGE”一書。通常簡稱為《K&R》，也有人稱之為《K&R》標準。但是，在《K&R》中并沒有定義一個完整的標準C語言，后來由美國國家標準學會在此基礎上制定了一個C 語言標準，于一九八三年發表。通常稱之為ANSI C。

　　早期的C 語言主要是用于UNIX 系統。由于Ｃ語言的強大功能和各方面的優點逐漸為人們認識，到了八十年代，C開始進入其它操作系統，并很快在各類大、中、小和微型計算機上得到了廣泛的使用。成為當代最優秀的程序設計語言之一。

　　Ｃ語言是一種結構化語言。它層次清晰，便于按模塊化方式組織程序，易于調試和維護。Ｃ語言的表現能力和處理能力極強。它不僅具有豐富的運算符和數據類型，便于實現各類復雜的數據結構。它還可以直接訪問內存的物理地址，進行位（bit）一級的操作。由于Ｃ語言實現了對硬件的編程操作，因此Ｃ語言集高級語言和低級語言的功能于一體。既可用于系統軟件的開發，也適合于應用軟件的開發。此外，Ｃ語言還具有效率高，可移植性強等特點。因此廣泛地移植到了各類各型計算機上，從而形成了多種版本的Ｃ語言。

　　在C 的基礎上，一九八三年又由貝爾實驗室的Bjarne Strou-strup 推出了C++。 C++進一步擴充和完善了Ｃ語言，成為一種面向 對象的程序設計語言。C++目前流行的最新版本是Borland C++4.5，Symantec C++6.1，和MicrosoftVisualC++ 2.0。C++提出了一些更為深入的概念，它所支持的這些面向對象的概念容易將問題空間直接地映射到程序空間，為程序員提供了一種與傳統結構程序設計不同的思維方式和編程方法。因而也增加了整個語言的復雜性，掌握起來有一定難度。