UNIX系統(tǒng)的I/O命令集，是從Maltics和早期系統(tǒng)中的命令演變出來的，其模式為打開一讀/寫一關(guān)閉（open-write-read-close）。在一個用戶進程進行I/O操作時，它首先調(diào)用“打開”獲得對指定文件或設(shè)備的使用權(quán)，并返回稱為文件描述符的整型數(shù)，以描述用戶在打開的文件或設(shè)備上進行I/O操作的進程。然后這個用戶進程多次調(diào)用“讀/寫”以傳輸數(shù)據(jù)。當所有的傳輸操作完成后，用戶進程關(guān)閉調(diào)用，通知操作系統(tǒng)已經(jīng)完成了對某對象的使用。

　　TCP/IP協(xié)議被集成到UNIX內(nèi)核中時，相當于在UNIX系統(tǒng)引入了一種新型的I/O操作。UNIX用戶進程與網(wǎng)絡(luò)協(xié)議的交互作用比用戶進程與傳統(tǒng)的I/O設(shè)備相互作用復(fù)雜得多。首先，進行網(wǎng)絡(luò)操作的兩個進程在不同機器上，如何建立它們之間的聯(lián)系？其次，網(wǎng)絡(luò)協(xié)議存在多種，如何建立一種通用機制以支持多種協(xié)議？這些都是網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用編程界面所要解決的問題。

　　在UNIX系統(tǒng)中，網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用編程界面有兩類：UNIXBSD的套接字（socket）和UNIXSystem V的TLI。由于Sun公司采用了支持TCP/IP的UNIXBSD操作系統(tǒng)，使TCP/IP的應(yīng)用有更大的發(fā)展，其網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用編程界面——套接字（socket）在網(wǎng)絡(luò)軟件中被廣泛應(yīng)用，至今已引進微機操作系統(tǒng)DOS和Windows系統(tǒng)中，成為開發(fā)網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用軟件的強有力工具，本章將要詳細討論這個問題。