汽輪機是一種高速旋轉機械,隨著轉速的增加離心應力迅速增加,當轉速升高到額定轉速的120%時汽機轉子所承受的應力將接近于額定轉速的1.5倍,因此,當汽機速度超過一定數值時,將導致汽機設備的嚴重損壞.
汽機調節系統按一般的設計要求能保證機組甩全負荷后其動態超速不高于額定轉速的7%-9%但當調節系統發生問題時,機組仍有可能超速,因此在調節系統之外又設計了完全獨立的汽輪機超速保護裝置通常稱為超速保險,當汽機轉速超過一定限度時(一般為額定轉速的1.10-1.12倍),超速保險就立即動作,產迅速切斷向汽機的供汽,迫使汽輪機停機運轉.

隨著單機容量的不斷增大，蒸汽做功能力和轉子轉動慣量的差距越來越大，僅靠調節系統的轉速反饋而將汽門快速關閉已難以滿足使機組轉子飛升不致跳閘的要求.于是，大約在上個世紀40－50年代已有電廠引入了電超速保護裝置 ( Over?? speed?????? Protection　Control，即OPC)，在開關跳閘瞬間， OPC立即槍斷調節系統的控制權，強行將調節汽門短時關閉，經過一定的延時，轉速控制交由調節系統.因而，機組甩負荷的特性實際上是調節系統和電超速保護裝置共同作用的結果．

OPC源于美國西屋公司的超速保護系統，在工程實踐中常與轉速110％超速保護混淆，汽輪機OPC系統在國家電力行業標準DL/T701—1999中表述為：OPC是一種抑制超速的控制功能.有采用加速度限制方法實現的，也有采用雙位控制方式實現的，如汽輪機轉速達到額定轉速的103％時，自動關閉調節汽門當轉速恢復正常時再開啟調節汽門，如此反復，直至正常轉速控制回路能維持額定轉速，或者兩種方法同時采用.
電超速保護裝置是利用甩負荷時的電信號投入工作．幫助調節汽門快速關閉以降低機組的動態超速．可以與機組當時轉速的狀態無關,這是它的一個很重要的特點.
所以,OPC譯為超速保護限制控制更為貼，它實際上屬于調節系統的范疇，主汽門并不關閉，而轉速110％超速保護(超速保險)則是用電氣的方法實現的緊急遲斷系統，屬于保安系統，它們有本質的不同.