隨著電網容量增大，電網電壓不斷升高，對供電可靠性的要求也越來越高。電氣設備在高電壓、大電流的狀態下運行，它的工作可靠性與熱有密切的關系，即發熱溫升是關鍵問題之一。

　　電力工業中的許多設備，都在高電壓、大電流的狀態下運行，與熱有著極其密切的聯系，在眾多的停電事故中，因設備局部過熱引起的停電檢修時有發生。因此，對開關柜等電力設備溫度的監測管理是國內外一直進行的工作。電力系統中，存在著數量眾多的接頭，為保證連接的可靠性，過去常采用“測直阻法”和“貼溫度標簽法”。隨著電壓等級的提高，這兩種方法表現出明顯的局限性，現場使用比較困難，且須停電進行，已不能滿足當前供電形勢的要求。高壓電器的允許溫升及相應的測試方法，在國家標準中已有規定，但測試方法不適合于在線監測。

　　常用方法有使用X射線照片和γ射線照片來觀察殼體內的各部件工作狀況，或用紅外熱像儀的直接監測方法，也有利用分析SF6 分解產物的成分間接判斷局部過熱或觸頭的接觸狀況，或測試導電過程中電磁力、磁致伸縮力所引起金屬殼體的振動來進行間接推測的，然而這些方法在檢測靈敏度、正確性和響應速度上不能令人滿意。

　　近年來，國內外均相繼開發了一些基于不同檢測原理的電氣設備溫度在線檢測裝置，具體有：ABB 公司研制的“Safe Guard”裝置，它是一種非接觸型溫度監測系統，主要用于配電開關柜中關鍵部位的溫度連續監測，也有監測斷路器其他工作狀態的功能；日本電力工業研究中心利用測量接觸點周圍磁場的變化，直接判斷母線連接和氣體絕緣開關中的異常接觸狀況；揚州工學院1994年提出一種非接觸式智能激光溫度計，它應用石英晶體傳感器進行溫度測量。由于石英晶體傳感器不導電，所以解決了高電壓絕緣問題；西安交通大學1996年提出以電工功能材料為溫度敏度元件的溫度在線監測方法，采用的電工功能材料是一種高分子PTC（正的電阻溫度系數）熱敏材料，其電阻率隨溫度成非線性變化，在一定溫度范圍內其電阻有對溫度的階躍特性，當溫度到達一定值后，電阻變化呈開關特性。

　　近幾年，隨著現代物理學的最新成果的取得，材料科學以及加工技術的進步，使自20 世紀70年代興起的光纖傳感理論與技術得到了進一步的發展，光纖傳感技術為研究、開發高精度、高效率的自動化測試儀器和系統開辟了一條新的途徑。目前，光信號的傳遞多用光纖進行，光在傳遞過程中能量損失小。