光的波分復用技術是有效的擴大光纖通信線路的方法之一。其于1997年已進入商用，現正大面積地推廣及蓬勃地發展。光波分復用技術，即在1根光纖中，采用許多彼長的光作信息載體，以擴大光纖的傳輸容量。如果1個波長傳送速率是2.5Gb/s，若采用8個波長，則1根光纖的容量就擴大了8倍，其容量就為20Gb/s。可見，采用光的波分復用技術能極大的提高通信傳輸速率。點對點的WDM大容量系統的試用階段已經過去，大規模或全面采用WDM系統的階段現已展開。發達國家和大公司正在規劃怎樣組建WDM網？采用多少波長？采用什么速率？如何上下信道？如何保護？如何管理等。國際電聯ITU-T現也為這些問題進行討論和制訂標準，還不完善。

　　一、光纖通信的發展和現狀

　　光纖通信系統是以光為載波，利用純度極高的玻璃拉制成極細的光導纖維作為傳輸媒介，通過光電變換，用光來傳輸信息的通信系統。隨著國際互聯網業務和通信業的飛速發展，信息化給世界生產力和人類社會的發展帶來了極大的推動。光纖通信作為信息化的主要技術支柱之一，必將成為21世紀最重要的戰略性產業。

　　1970年美國康寧玻璃公司研制出損耗為20dB/km的低損耗石英光纖，證明光纖作為通信的傳輸媒介是大有希望的。同年，美國貝爾實驗室實現了鋁鎵砷（GaAlAs）異質結半導體激光器在室溫下連續工作，為光纖通信提高了理想的光源。這兩項研究成果，奠定了光纖通信的發展基礎。

　　在20世紀70年代，光纖通信由起步到逐漸成熟。主要表現在光纖的傳輸質量大大提高，光纖的傳輸損耗逐年下降。與此同時，光纖的帶寬和光源的壽命不斷增加。光源和光電檢測的性能不斷改善。80年代是光纖通信大發展階段。在這個時期，光纖通信迅速由0.8μnm波段轉向1.3μm波段，由多模光纖轉向單模光纖。通過理論分析和實踐，在1.3μm和1.55μm波段分別實現了損耗為0.5dB/km和0.2dB/km的低損耗光纖傳輸。同時，石英光纖在1.31μm波段時色度色散為零，促使1.31μm波段單模光纖通信系統迅速發展。

　　20世紀90年代，波分復用（WDM）技術的誕生。在此之前1986年，英國南普敦大學在光纖基質中加入鉺類子作為激光工作物質，用氬離子激光器作為泵浦源，制作出了能對1.55μm的光信號進行直接放大的摻鉺光纖放大器（EDFA）。這一發明克服了光信號在傳輸過程中使用光一電和電一光中繼器帶來的“瓶頸”限制。波分復用（WDM）+EDFA系統解決了光電子、微電子對傳輸設備的“瓶頸“制約。

　　光纖通信的迅速發展與光纖通信的優越性是分不開的。光纖通信的主要優點有：

　　傳輸損耗低，傳輸距離長;頻帶寬，通信容量大;抗干擾能力強，適合應用于有強電干擾和電磁輻射的環境中，保密性好;