一直以來，商家都以電子煙不含焦油、懸浮微粒等有害成分為賣點大肆推廣，甚至在產品介紹中，打著“戒煙神器”“清肺”等旗號。殊不知，電子煙的安全性尚未得到充分的科學論證。迄今為止，國內外均沒有系統的電子煙安全性評估資料，因此，目前還不能確定電子煙會給使用者的健康帶來哪些潛在風險。

實驗表明，人們在使用電子煙時，除尼古丁以外，還可能把其他多種未發現的有毒化合物吸入體內。與此同時，電子煙所產生的二手煙，同樣可能危及健康。電子煙也會向室內釋放可吸入的液體細顆粒物和超細顆粒物、尼古丁和致癌物質。由于電子煙不會產生煙霧，所以就更容易誤導消費者，使其產生安全、健康的錯誤認知。

此外，美國針對全國青少年吸煙情況的調查顯示，2013 年，全美有超過 26 萬名青少年第一次嘗試吸電子香煙，這一數字是 2011年的 3 倍多。在 2013 年嘗過電子香煙的味道后，49.3%的青少年打算改吸傳統香煙，而 2011 年僅有 21.5%嘗過電子香煙的青少年有此打算。

部分電子煙尼古丁含量超高，危害可能大大高于普通香煙。雖然電子煙不含焦油，但其中的尼古丁并非無害，單純吸入尼古丁，同樣會產生健康風險。尼古丁本身不是一種致癌物質，但可以起到“腫瘤啟動因子”的作用。而且，有足夠充分的證據可以說明，胎兒和青少年接觸尼古丁，會對大腦發育產生遠期不良后果。

美國食品和藥品管理局曾對市場上19款電子煙的成分進行測試，發現電子煙的吸煙裝置含有致癌物質和其他對人體有毒的化學品。他們還分析了兩種暢銷電子煙的煙管成分，發現其中一份樣品中含有二甘醇，大劑量攝入會損害腎臟，其他樣品中則發現了亞硝胺等致癌物。法國國家消費研究員也指出，研究中調查的部分電子卷煙產品中尼古丁含量甚高，甚至可以殺死一名嬰兒。不僅如此，由于電子煙裝置的加溫速度過快，在此過程中，還會產生一種叫丙烯醛的劇毒性分子。

2013年，德國聯邦健康教育中心主管伊麗莎白·波特博士對電子煙進行研究和分析后發現，電子煙含有大量丙二醇，該物質會對呼吸道造成刺激，進而引發一些急性癥狀。因此，她認為電子煙對人體健康的危害性可能比傳統卷煙還要大。