據麥姆斯咨詢報道，美國芝加哥附近一家醫院的系統專家Erik Wooldrige近期遇到了一件非常頭疼的事情。突然之間，醫院里的一堆iPhone和蘋果手表集體出現了故障。剛開始，大家唯一能想到的原因，就是醫院最近安裝的一臺MRI（核磁共振成像）設備。

顯然，MRI設備會發出強大的電磁脈沖，但為什么這只會影響到蘋果的產品呢？醫院里的其他所有電子設備，包括Android（安卓）手機，似乎都沒有出現問題。但是，大約有40臺iPhone、蘋果手表或iPad設備“變磚”、死機或出現異常。Erik Wooldrige 及其同事經過了一番“偵察”，認為他們應該找到了問題的原因。MRI設備需要使用液氦（helium）冷卻其強大的磁體。結果他們發現醫院的氦氣泄漏了5個多小時，大約有120升的液氦被排放到空氣中。眾所周知，氦氣和氫氣一樣，它們都是非常小的原子，難以限制。

收集更多數據后，他們發現許多手機最終會自動恢復，出問題的設備大多是蘋果手表、 iPhone 6或更新的設備，舊款的iPhone似乎具有一定的免疫力。因此，他們推測，氦氣足夠小，可以進入現代手機中常見的加速度計或陀螺儀等MEMS器件，并影響其運行。但為什么氦氣會使手機“變磚”呢？為什么不會影響Android手機或其他手機呢？對我們來說似乎最合理的解釋，是蘋果公司停止了使用石英晶體作為手機的內部時鐘。他們正在使用一家名為SiTime的公司的MEMS振蕩器。據推測，MEMS振蕩器更小，在極端溫度下運行更優異。如果是這種MEMS時鐘元件被氦氣破壞了，那就可以解釋所有的問題了。Erik Wooldrige做了一個實驗，他將iPhone放進一個充滿氦氣的塑料袋中。當然，這比醫院氦泄漏中可能的氦濃度高得多，但醫院那次暴露時間更長，達到了五個小時。在實驗中，處于氦氣環境中的iPhone打開了秒表功能，結果，可以看到Erik的手機在暴露時間約為8分半鐘后，秒表就停止了計時。

如果您仔細閱讀iPhone的用戶指南，你會發現蘋果清楚這個問題：“將iPhone暴露在含有高濃度工業化學品的環境中，包括接近蒸發的液態氣體（如氦氣），可能會損害或影響iPhone的功能……如果您的設備受到影響，并顯示未打開電源，則設備通常可以自行恢復。將設備與充電電纜斷開連接，讓其通風約一周。氦氣必須完全從器件中消散，并且，器件電池應在此過程中完全放電。一周后，將設備直接插入電源適配器，然后充電一小時。然后可以再次打開設備。”顯然，SiTime也意識到了這個問題，并表示其新款MEMS時鐘器件“不受所有小分子氣體的影響。”但他們也承認老款器件無法免疫。

SiTime MEMS振蕩器SiT1552（圖片模糊化）圖片來源：《SiTime MEMS振蕩器：SiT1552》

那么，這是否會影響其他類型的MEMS器件呢？InvenSense（應美盛）營銷高級總監David Almoslino證實了這個問題。他說，“我們的產品可能對氦氣有些敏感。氦氣可以通過熔融鍵合氧化物擴散到器件的腔體內，并導致腔壓增加。在我們的壓力傳感器中，氦氣會導致絕對精度暫時降低。在我們的陀螺儀傳感器中，氦氣會導致漂移，并可能導致振蕩暫時停止。對于加速度傳感器，氦氣應該影響非常小。

不過，一旦從氦氣環境中移除，我們所有的器件都會自行恢復。”當然，之前我們從未聽說過這種問題，是因為這種情況非常罕見。但硅器件制造商早就已經意識到這一點，并盡其所能來盡量減小這個問題。David Almoslino說：“氦氣泄漏測試是大多數公司評估真空封裝而進行的非常標準的MEMS測試。”所以，事實應該就是這樣。氦氣分子非常小，就像一粒極小的沙子一樣，可以進入iPhone中的MEMS時鐘器件，導致其無法工作，使手機短期內“變磚”。如此看來，手握iPhone的用戶，即使孩子再鬧，也要遠離那些街頭售賣各種可愛氦氣娃娃的商販。