長久以來，以機械手臂為代表的工業機器人，已經大規模應用于現代化工廠當中，而科幻電影中描繪的那種走進千家萬戶、與人類高度相似的消費機器人，則仍然停留在電影之中。但近些年人工智能的跨越式發展，又重新點燃了人們對消費機器人的熱望。

人工智能未來如果要實現從實驗室到市場的落地，消費機器人的確是一個充滿潛力的方向，但比起爭先恐后地炒概念、玩噱頭，各廠家真正應該做的，是踏踏實實研究具體的應用場景，讓消費機器人產品為用戶帶來切切實實的智能感。

消費機器人從哪里來？

根據國際機器人聯合會（IFR）的報告，服務機器人可被分為三類：家政機器人、娛樂休閑機器人、醫療助理機器人。而這三者在2017年的銷量分別為610萬臺、250萬臺和數千臺。

其中，家政機器人主要指掃地機器人、割草機、泳池清掃機等，而所謂“娛樂休閑機器人”，就是人們通常意義上理解的消費機器人。事實上，在5年前，世上本沒有什么消費機器人市場，但從2014年開始，語音技術開始有了突破式發展，同時全球玩具市場進入增長周期，于是，在玩具智能化和消費語音助手實物化的疊加作用下，一個新興的消費機器人市場誕生了。

說到消費機器人的興起，就不得不提亞馬遜。2014年11月，亞馬遜推出了智能音箱艾寇（Echo），其最大亮點是將智能語音交互技術植入到傳統音箱中，語音助手可以與用戶像朋友一樣交流，同時能播放音樂、控制家電開關、網購下單、叫外賣等。

當把這種智能音箱安裝到機器人中時，消費機器人就迎來了一波狂飆突進。

在中國市場，2014年，優必選、蘿卜科技、小魚在家等第一批消費機器人企業，率先獲得融資，推出了會說話的家庭機器人。隨后，對話機器人布丁在京東眾籌正式上線，原先做平板和手機的鑫益嘉科技也推出了巴巴騰機器人。

再后來，隨著語音識別技術的進步，國內也出現了與美國智能音箱模式相融合的消費機器人：科大訊飛推出了阿爾法蛋機器人，集教育、電視、視頻通話、智能音箱等功能為一體；獵豹移動也推出了小豹人工智能音箱……

消費機器人如今什么樣？

如果打開天貓平臺，對其銷售的機器人商品進行統計，會發現月銷量在100以上的產品，其應用場景竟然驚人的同質化：絕大多數都是兒童早教學習機器人。

這類機器人本質上是早年間市場上的各類學習機、點讀機的升級版本，內置一些模塊化的學習程序，比如兒童故事、古典詩詞、英語學習、音樂曲藝等，然后用語音指令進行開關。同時設置一些適合兒童的簡單對話交互功能。

從廠家主打的廣告看，這類機器人的定位在于父母上班后對兒童的“陪伴”，以及對兒童可能沉迷的手機、游戲機的“替代”。而在接入網絡以后，這些機器人還可以實現父母遠程與孩子視頻語音溝通、遠程給孩子設置提醒日程等的功能。

目前，這類機器人的市場售價普遍在300-1000元之間，屬于較為親民的人工智能產品。

此外，銷量較高的消費機器人類型還有兩種：一種是以娛樂為目的的玩具機器人。這類產品常常又與各類影視、游戲大知識產權（IP）進行綁定。比如斯非羅（sphero）公司開發的機器人BB-8，就與《星球大戰》中的萌寵機器人同款，可以實現遙控、自動巡邏、增強現實（AR）游戲等功能。

另一種是以益智學習為目的編程機器人。比如索尼公司開發的Koov系列編程機器人，創客工場（Makeblock）公司的mBot系列機器人等。這類產品通常是對傳統積木類玩具的智能版，即通過模塊自由拼搭出各種造型，再通過編程賦予作品各式動作，從而實現培養兒童創新能力的目的。在這種產品廠商的廣告中，對機器人的圖形化編程已經替代奧數和樂器，成為兒童智力開發的新“必修課”。

當然，這兩種消費機器人的價格也要更高，普遍價格在千元以上，甚至可以達到7000元。

消費機器人路在何方？

盡管消費機器人已逐步形成了一批較為成熟的商業模式，但依然面臨著應用場景不痛不癢、可有可無的困境。

大量的所謂機器人，其實本質就是“智能學習機+語音交互+一副機器人的外殼”。這樣看來，機器人的形式僅僅成為吸引兒童的卡通形象，而與用科技提升消費者生活質量的關系并不大。

有識之士早已指出：盡管機器人是一個充滿幻想的詞匯，但“工具性、娛樂性、教育性”這三大底層價值，卻萬變不離其宗。

而對應這三大底層價值，消費機器人下一步的改進方向，就應當是：在工具機器人領域提升效率；在娛樂機器人領域增加可玩度；在教育機器人領域做好價值深耕。

例如，比起堆砌海量詩詞故事的學習機來說，讓兒童在組裝、操作中學習相關知識的編程機器人就顯得更為有效。

在這個方面，作為消費機器人“祖宗”的智能音箱，反而仍有借鑒意義。一方面是消費機器人應用場景狹窄，市場逐漸冷落；另一方面，卻是智能音箱隨著5G萬物互聯時代的到來，成為了智能家居的核心大腦，從而越發受到市場的追捧。

這個例子似乎告訴人們，“智能機器人”的實現，不一定要拘泥于“機器人”的外在形式，重要的是找到用戶對于科技的切實需求，讓人工智能真正能夠提升用戶的生活品質。