（電子發燒友網報道 文/章鷹）智能手機創新的持續推進，AI與衛星通信成為當前的主要創新方向。2023 年，華為發布 Mate60Pro 手機，是首款搭載雙星衛星通信手機，支持天通衛星電話+雙向北斗衛星消息。蘋果公司作為美國智能手機的代表企業，最新在衛星通信領域有了大動作。

圖：蘋果iPhone16 Pro 電子發燒友拍攝

11月2日，據外媒報道，為擴展其衛星通訊服務功能，蘋果（Apple）已向衛星通訊服務供貨商合作伙伴Globalstar加碼投資15億美元，其中11億美元為直接投資，分階段以現金預付款提供給Globalstar，以改善 iPhone 的衛星通信，另用4億美元收購后者20%股權。

新資金將使 Globalstar 能夠購買新衛星并擴展其地面基礎設施。Globalstar 目前運營了31 顆衛星，并且已經訂購了多達26顆衛星來補充和升級其在近地軌道上的星座。

據悉，自 2022 年以來，蘋果一直在使用 Globalstar 現有的31顆 L 波段衛星網絡，以便在地面網絡不可用時其最新款 iPhone 能夠訪問緊急服務。雖然這種太空能力包括基本的通信功能，但是低地球軌道（LEO）網絡并不提供語音和寬帶等更多耗帶寬的業務。

Globalstar 在監管文件中表示，該運營商承諾通過現有和新衛星向蘋果分配 85%的網絡容量，這一承諾在交易后保持不變，該交易預計將于11月5日完成。Globalstar 還計劃繼續利用剩余的衛星容量來支持其傳統業務，包括提供遠程監控和跟蹤設備的連接。

最新的進展是，在蘋果同意承擔補充該星座的大部分費用后，Globalstar 授予加拿大 MDA 一份價值 3.27 億美元的合同，以建造 17 顆衛星，并可選擇以每顆 1140 萬美元的價格購買最多9顆額外的衛星。

令人遺憾的是，Globalstar 拒絕就能夠訪問其更新后的星座的 iPhone 將會進行哪些升級發表評論。

為何蘋果公司會在此時給Globastar注資呢？Apple 最新的 Globalstar 投資是在 SpaceX、AST SpaceMobile 和其他公司尋求使用太空規劃低地球軌道（LEO 星座）的蜂窩頻譜的許可，這些星座供應商承諾直接向安卓手機提供短信、語音和寬帶衛星服務。

美國運營商推動和衛星通信供應商的合作

除了消息傳送外，衛星服務的下一個前沿是發送數據——例如，通過 WhatsApp 和 Signal 等消息應用程序——以及語音通話和視頻聊天。

美國運營商多年前就宣布與衛星提供商合作，為客戶提供地面 4G LTE 和 5G 網絡以外的服務，盡管他們尚未啟動這些服務。例外的是，美國T-Mobile公司2022 年首次與 SpaceX 的 Starlink 合作，并在最后一刻獲得聯邦政府批準。

2021年，Verizon與亞馬遜的衛星公司 Project Kuiper 簽約，并在當年5 月宣布與 AST SpaceMobile 建立新的合作伙伴關系。AT&T 于 2022 年宣布與 AST SpaceMobile 建立合作伙伴關系，并于 5 月確認了兩家公司之間的商業協議；AST SpaceMobile于 9 月發射了首批五顆商業衛星，最終將為運營商客戶提供服務。