智能電網就是電網的智能化，也被稱為“電網2.0”，是建立在集成的、高速雙向通信網絡的基礎上，通過先進的傳感和測量技術、先進的設備技術、先進的控制方法以及先進的決策支持系統技術的應用，實現電網的可靠、安全、經濟、高效、環境友好和使用安全的目標，其主要特征包括自愈、激勵和保護用戶、抵御攻擊、提供滿足用戶需求的電能質量、容許各種不同發電形式的接入、啟動電力市場以及資產的優化高效運行。

美國能源部《Grid 2030》：一個完全自動化的電力傳輸網絡，能夠監視和控制每個用戶和電網節點，保證從電廠到終端用戶整個輸配電過程中所有節點之間的信息和電能的雙向流動。

中國物聯網校企聯盟：智能電網由很多部分組成，可分為：智能變電站，智能配電網，智能電能表，智能交互終端，智能調度，智能家電，智能用電樓宇，智能城市用電網，智能發電系統，新型儲能系統。

歐洲技術論壇：一個可整合所有連接到電網用戶所有行為的電力傳輸網絡，以有效提供持續、經濟和安全的電力。

國家電網中國電力科學研究院：以物理電網為基礎(中國的智能電網是以特高壓電網為骨干網架、各電壓等級電網協調發展的堅強電網為基礎)，將現代先進的傳感測量技術、通訊技術、信息技術、計算機技術和控制技術與物理電網高度集成而形成的新型電網。它以充分滿足用戶對電力的需求和優化資源配置、確保電力供應的安全性、可靠性和經濟性、滿足環保約束、保證電能質量、適應電力市場化發展等為目的，實現對用戶可靠、經濟、清潔、互動的電力供應和增值服務。

智能電網的發展在全世界還處于起步階段，沒有一個共同的精確定義，其技術大致可分為四個領域：高級量測體系、高級配電運行、高級輸電運行和高級資產管理。高級量測體系主要作用是授權給用戶，使系統同負荷建立起聯系，使用戶能夠支持電網的運行；高級配電運行核心是在線實時決策指揮，目標是災變防治，實現大面積連鎖故障的預防；高級輸電運行主要作用是強調阻塞管理和降低大規模停運的風險；高級資產管理是在系統中安裝大量可以提供系統參數和設備（資產）“健康”狀況的高級傳感器，并把所收集到的實時信息與資源管理、模擬與仿真等過程集成，改進電網的運行和效率。智能電網是物聯網的重要應用，《計算機學報》刊登的《智能電網信息系統體系結構研究》一文對此進行了詳細論述，并分析了智能電網信息系統的體系結構。

智能電網的建立是一個巨大的歷史性工程。目前很多復雜的智能電網項目正在進行中，但缺口仍是巨大的。對于智能電網技術的提供者來說，所面臨的推動發展的挑戰是配電網絡系統升級、配電站自動化和電力運輸、智能電網網絡和智能儀表。根據派克調查機構的最新報告，智能電網技術市場將從2012年的330億美元增長到2020年的730億美元，8年間，市場累積達到4940億美元。

我國在“十二五”期間將建成“三縱三橫一環網”的特高壓交流線，并建設11回特高壓直流輸電工程，投資高達3000億元;“十三五”期間投資雖略有放緩，投資額度也達到2500億元。

到2015年，國家電網大范圍、遠距離的輸電能力將達到2.5億千瓦，每年輸送電量1.15萬億千瓦時，可支撐新增1.45億千瓦的清潔能源發電消納和送出，能夠滿足超過100萬輛電動汽車的使用要求，電網的資源優化配置能力、經濟運行效率、安全水平和智能化水平將得到全面提升。