在集中控制系統中，如PLC控制系統或DCS控制系統，經常會聽到DI、DO、AI和AO信號。這是大家為了方便使用的縮寫，是相對于PLC或DCS控制柜本身的輸出和輸入的說法。為了方便大家學習，給大家舉個例子。注意：所有輸入輸出信號都是指機柜，否則會混淆。

1.DI信號：數字輸入信號。

所謂的數字信號，高電平1和低電平0，是控制開或關的。DI是開關量的輸入信號，給PLC或DCS一個打開和關閉的命令。像常開的啟動按鈕開關，按下就是關閉信號；通常用于狀態顯示，例如，當斷路器閉合時，DCS屏幕顯示其閉合。

2.DO信號：數字輸出信號。

它是一種開關輸出信號，即PLC向設備發出啟動或停止信號，使其啟動；比如電機啟動時，DCS認為發出啟動命令，電機控制電路接通，接觸器電閉合，電機啟動；功能與開始按鈕相同。

3.AI信號：模擬輸入

所謂模擬量，即4-20mA或0-10V的電流或電壓信號，輸入到DCS中，經過轉換后，恢復原來的值，例如電流值在DCS中顯示；電流互感器的二次值(5A)通過電流變送器(5A對應20mA)轉換成4-20mA信號，輸入DCS機柜。轉換后，實際電流值顯示在DCS中。