布里斯托大學（University of Bristol）孵化出的QLM公司最初方向是利用單光子探測器實現甲烷排放監測。

據麥姆斯咨詢報道，總部位于英國布里斯托的QLM是一家專業從事量子激光雷達氣體成像技術研發的創新公司，近日宣布已經籌集了310萬英鎊的種子資金。

此輪融資由Green Angel Syndicate領投，英國布里斯托當地的私募股權基金和位于休斯敦的石油技術公司ChampionX等跟投，旨在幫助QLM公司擴大其技術和商業團隊，實現工業驗證和訂單，并提升其專利組合。

QLM公司表示：“由Green Angel Syndicate、技術孵化及加速器、石油/天然氣行業專業人士組成的多學科財團與我們公司的愿景一致，即通過減少溫室氣體排放，使企業實現‘凈零排放’。”

QLM首席執行官（CEO）Murray Reed是一位光子學行業資深人士，此前曾在Coherent、Gooch & Housego以及New Focus擔任高級管理職務。

Murray Reed補充說：“本輪融資將使我們可以擴大發展規模，并開展提供新一代溫室氣體監測業務。我們獨特的量子激光雷達是應對‘如何有效測量工業甲烷排放量’這一挑戰的正確解決方案，實現石油/天然氣巨頭為控制溫室氣體排放所作出的重大承諾。”

甲烷氣體成像

QLM公司由首席技術官（CTO）Xiao Ai創立，其技術是基于單光子探測器的氣體光譜學方法。“TDlidar”技術能夠創建由激光雷達生成的甲烷或二氧化碳等關鍵溫室氣體的圖像，從而可以快速可視化和量化管道或儲氣設施中的泄漏情況。

QLM最初的研究重點放在甲烷氣體上，因為空氣中的甲烷濃度遠低于二氧化碳，但就其氣候加熱效應而言，效力卻要大得多。

然而，甲烷的大氣壽命也比二氧化碳短得多，這意味著減少泄漏和其它排放源的努力應該產生更快的影響。

“要達到‘凈零排放’，需要持續監測。”QLM公司表示，“我們希望實現一種多功能、輕便、耐用、靈敏、自動化、可視化和量化的氣體成像解決方案。”

量子激光雷達有望以比現有的“金標準”監測解決方案——差分吸收激光雷達（DIAL）低得多的成本實現上述氣體成像要求。雖然不可否認差分吸收激光雷達的有效性，但是它是如此之大——必須通過卡車運輸，成本超過10萬英鎊。

最初，甲烷氣體成像設備將是固定式的，類似閉路電視的監控系統，安裝在桅桿、電線桿或三腳架上，可以旋轉和上下移動。

這些甲烷氣體成像設備能夠在200米的范圍內對100~150000 ppm-meters氣體濃度范圍內的甲烷氣體進行完全可追蹤的定量檢測。用戶可以看到一張甲烷氣體濃度“熱圖”幾乎實時地疊加在泄漏或排放現場，而僅需十秒鐘的數據收集，即可測量并顯示氣體的泄漏率。

碳排放單光子激光雷達成像

大部分研發工作都是在英國的“碳排放單光子激光雷達成像”（Single Photon Lidar Imaging of Carbon Emissions，SPLICE）財團內進行的，該財團擁有國家物理實驗室、英國石油公司和國家電網等機構，并得到英國國家量子技術計劃的支持。

蘇格蘭國家電網天然氣終端的QLM氣體成像激光雷達試驗定于今年晚些時候進行，電力行業預計，有關甲烷氣體泄漏的法規會在不久的將來收緊。

英國石油公司表示，計劃到2023年在所有地點安裝氣體監測傳感器，并指出“如果甲烷氣體排放得不到控制，那么從氣候角度看，天然氣并不比石油好。”

QLM此前表示，盡管其第一批商業訂單來自石油/天然氣行業，用于甲烷氣體排放監測，但該公司仍希望將其業務擴展到沼氣和垃圾填埋氣能（LGTE）監測，以及其他長期環境監測和農業應用。

除了甲烷氣體，QLM還計劃將二氧化碳氣體成像激光雷達商業化，并將應用擴展到石化、農業和運輸領域。

其它優先事項包括縮小激光雷達體積——也許采用MEMS微鏡代替目前的棱鏡光學——使這種氣體監測方法與無人機、機器人和手持平臺兼容。

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