人們應該問自己一個存在性問題，是否生活在一個模擬的宇宙中嗎？

人們生活在一個模擬的現實中的想法在普通人看來似乎是非傳統的和非理性的，但這是這個時代許多最聰明的人的共同信念，包括美國著名天體物理學家尼爾?德格拉斯?泰森、谷歌公司首席未來學家雷?庫茲韋爾和特斯拉公司創始人埃隆?馬斯克。埃隆?馬斯克提出了一個著名的問題“模擬之外有什么？”這個問題。

為了理解人們如何生活在模擬世界中，需要探索模擬假設或模擬理論，即所有的現實，包括地球和宇宙，實際上都是人工模擬。

雖然這個想法可以追溯到17世紀，最初是由哲學家RenéDescartes提出的，但是當牛津大學的尼克?博斯特羅姆（NickBostrom）教授在2003年寫了一篇題為《你生活在計算機模擬中嗎》的開創性論文時，這個想法開始引起主流的興趣？”

此后，尼克?博斯特羅姆使用概率分析來證明自己的觀點。在許多采訪中，他詳細介紹了他的觀點，其中包括在谷歌公司總部的演講。

以下將探討如何創建模擬，誰將創建模擬，以及為什么有人會創建模擬的概念。

如何創建模擬

如果人們分析視頻游戲的歷史，那么游戲質量就有明顯的創新曲線。1982年，AtariInc.發布了Pong游戲，玩家可以通過簡單的二維圖形來進行網球式的比賽。

電子游戲迅速發展。上世紀80年代以2D圖形為特色，上世紀90年代以3D圖形為特色，從那時起，人們開始接觸虛擬現實（VR）。

關于虛擬現實（VR）的加速發展速度不可低估。最初虛擬現實（VR）遇到許多問題，包括使用戶頭痛、眼睛疲勞、頭暈和惡心。盡管其中一些問題仍然存在，但虛擬現實（VR）現在提供了身臨其境的教育、游戲和旅行體驗。

不難推斷，根據當前50年的發展速度，虛擬現實（VR）將變得與現實無法區分。玩家可能會將自己沉浸在模擬的環境中，并可能在某個時候發現很難將現實與虛擬區分開。游戲玩家/用戶可能會沉迷于虛構的現實中，以至于他們沒有意識到自己僅僅是模擬中的角色。

誰來創建模擬？

可以根據“加速收益定律”所述的指數技術進步來推斷人們如何創建模擬。同時，由誰來創建這些模擬是一個具有挑戰性的難題。已經提出了許多不同的方案，由于沒有當前測試或驗證這些理論的方法，因此所有方案都同樣有效。

尼克?博斯特羅姆提出了一種先進的文明，可以選擇運行“祖先模擬”。這些本質上是與現實沒有區別的模擬，目的是模擬人類祖先。模擬現實的數量可能達到無窮大。一旦人們考慮到深度強化學習的全部目的是訓練人工神經網絡以在模擬環境中自我完善，這并不是什么遙不可及的事情。

如果從純粹的人工智能角度分析這一點，我們可能會模擬不同的現實，以發現有關一系列事件的真相，而模擬中的每個小變化都可能產生長期影響。

其他理論比比皆是，模擬是由高級人工智能甚至是外來物種創建的。事實是完全未知的，但是推測誰將運行這種模擬很有趣。

怎么運行

關于模擬宇宙如何工作存在多種爭論。是否會模擬45億年的地球歷史？還是只是簡單地從不確定的起點（例如公元1年）開始模擬？這將意味著為了節省計算資源，模擬將簡單地創建考古和地質歷史供們研究。隨機的起點可能會破壞模擬的目的，而模擬的目的可能是為了學習進化力的本質，以及生命形態如何對災難性事件做出反應，例如五個主要的滅絕事件，其中包括消滅6500萬只恐龍的事件。

更有可能的情況是，模擬將僅在7萬到10萬年前的第一批現代人類開始移居非洲之外時開始。人類模擬對時間的感知不同于計算機所經歷的時間，尤其是在考慮量子計算時。

量子計算機將使時間成為非線性，人們可以體驗對時間的感知，而無需實際經過時間。即使沒有量子計算的能力，OpenAI也成功地使用了大規模的深度強化學習，使機械手能夠自學如何操縱魔方。它能夠通過在計算機模擬中進行相當于13000年的實踐來解決魔方問題。

為什么人們會相信

當考慮到那些相信或承認人們有可能生活在模擬中的廣泛范圍時，就會出現一個共同的分母。信徒們對科學技術進步和指數思維有著深刻的信念，其中大多數人都是超級成功的。

如果是埃隆?馬斯克，更有可能的是，而在77億人口中，他可能成為第一個將人類帶入火星的人，還是他生活在模擬中的幾率更高？這可能就是為什么埃隆?馬斯克公開表示“我們生活在基本現實中的可能性有十億分之一。”的原因。

更具說服力的論據之一是神秘的黑客和自動駕駛汽車技術初創公司Comma.ai公司的創始人GeorgeHotz。他在SXSW2019會議上的引人入勝的演講讓與會者相信他們生活在模擬環境中。可以肯定的是，人們應該保持開放的心態。
責編AJX