商業領域的AI熱詞頻出，以至于很多時候我們忘記了機器學習只是達成目的的手段，而非目的本身。對大多數公司而言，其真正的目標并非創建AI，而是實現AI以作為達成目標的工具，例如用簡便的聊天機器人（chatbot）來改善客戶服務，亦或是通過合成旁白來簡化視頻制作流程。

本文將介紹2020年值得關注的五款創新型AI軟件，分享機器學習在現實世界中的一些應用成果。

1. Scanta

Scanta是一家AI初創公司，其發展歷程十分有趣。該公司以開發AR游戲和為社交媒體提供AR軟件而起家。盡管在AR領域已經有一些成果，但Scanta還是將其中心轉移至一個看似無人問津的AI領域：強化聊天機器人式虛擬助理（Virtual Assistant，VA）的安全性。

該公司由Chaitanya Hiremath于2016年成立，在舊金山開展業務，并于印度另設有辦公地點。

Scanta的聊天機器人安全軟件：VA Shield

如今，Scanta的主要業務是保護聊天機器人式虛擬助理免受基于機器學習的攻擊。該公司的解決方案是VA Shield，可“分析系統發出與接收的請求、響應和對話以提供新一層監管”。

Scanta的安全業務有別于傳統IT安全團隊所能提供的保障。這些團隊通常要么對基于機器學習的攻擊毫無準備，要么對這類漏洞的存在一無所知，因而絲毫未進行追蹤。

聊天機器人的確存在漏洞，2019年達美航空公司（Delta Airlines）提出的訴訟便是一個有名的案例。達美航空公司將其聊天機器人的開發商告上了法庭，該聊天機器人系統中的漏洞導致了包括用戶機密數據和信用卡信息在內的大規模數據泄露事件。

越來越多的公司開始將使用聊天機器人作為基本的客戶服務，這些攻擊可能會變得愈發常見，后果也會更加嚴重。Scanta的定位是成為聊天機器人安全服務的業界領袖，同時也計劃拓展針對其它機器學習技術的安全業務。

2. Descript

Descript是一家致力于為內容創作者開發產品的軟件公司。該公司由Andrew Mason（Groupon的聯合創始人）于2017年成立，在舊金山開展業務。

Descript的AI旁白合成軟件

Descript的主要產品是針對播客和視頻內容創作者開發的音視頻編輯軟件。該公司在2019年收購了加拿大蒙特利爾的初創公司——Lyrebird。Lyrebird如今負責Descript的AI研究，主攻自動語音轉文本和旁白合成技術。

旁白合成技術是AI領域的一個細分行業，它在優化電子游戲開發和電影制作方面的潛力不可小覷。Lyrebird是最早投身于開發旁白合成的公司之一，得到了Wired和Techcrunch等媒體的關注。

3. Replica

Replica也是一家開發旁白合成技術的AI初創公司。該公司于2017年12月由Shreyas Nivas、Riccardo Grinover和Keni Mardira共同成立，在澳大利亞和美國均有業務。

2019年的一次訪談中，其首席執行官Shreyas Nivas表示，該公司正在創建一個“全球聲音市場”，配音演員和普羅大眾均可在此為自己的聲音申請許可，將其用于電子游戲、商業廣告、電視節目和其他任何需要旁白的媒體形式中。

Replica Studios旁白合成軟件

ReplicaStudios是業內領先的平臺，可供游戲開發者、視頻內容創作者和普通用戶制作并訓練專屬于自己的旁白聲音。

從電子游戲開發到電視節目配音，旁白合成技術用途頗廣，其中最有趣和最有益的實例或許是為某些病人提供合成的聲音，例如那些因患有肌萎縮側索硬化（ALS）等疾病而無法說話的人。通過在失語前記錄聲音，可以合成病人聲音的復制版本，并應用于語音輔助設備之中。

隨著Replica Studio這一平臺優化升級和Replica語音生成API的發布，這家企業必將得到人們的長期關注。

4. Clearview

Clearview是如今AI業界爭議最大的公司，該公司提供用于執法的反向人臉搜索方案。采用先進的人臉識別算法，Clearview掃描目標的人臉圖像，接著搜遍全網，尋找公開可用的圖像中可能與目標圖像的面部特征匹配的所有結果。該公司由Hoan Ton-That和Richard Schwartz于2017年成立，在紐約開展業務。

Clearview的人臉識別AI軟件

Clearview擁有一個大型人臉圖像數據庫，內含社交媒體、博客和其它網站上公開可用的圖像，其最終目的是為執法者提供捕獲罪犯的有力工具。然而，許多人擔心此類技術或許會觸犯隱私方面的法律，《紐約時報》就揭露過Clearview，稱該公司可能“終結現有的隱私”。

所幸《通用數據保護條例》（GDPR）給予了個人控制自身數據的權力，允許用戶在需要時向Clearview索要自己的資料。但愿更多國家效仿此先例，制定與《通用數據保護條例》類似的法律以保護隱私數據。

在未來，Clearview或將被卷入人臉識別的倫理問題之爭的中心。經由這場爭論，任何針對該公司產生的或缺失的監管制度，今后將為其它人臉識別開發者和初創公司提供前車之鑒。

5. Lionbridge AI

Lionbridge是一家全球AI訓練數據提供商和數據采集公司。該公司在全球各地共設有50多個辦公地點，并運營著一個擁有100多萬名批量產生訓練數據的貢獻者的社區。Lionbridge成立于1996年，憑借提供語言服務起家，通過在2019年1月收購Gengo AI而逐漸進軍至機器學習行業。

Lionbridge AI的數據注解軟件

該公司最近宣布推出的Lionbridge AI平臺是一款用于圖像、音視頻和文本注解的獨立軟件。數據科學團隊可以用該平臺上傳數據、邀請團隊其他成員和通過協作共同注解數據集，團隊還可以追蹤個人貢獻者的進度和輸出結果。

福布斯將該公司譽為全美最佳雇主之一。作為一家影響力非凡的公司，它拓展業務至AI市場之舉值得關注。如果該公司在AI領域的表現能與其翻譯和本地化方面的成就比肩，它的數據注解軟件便能幫助大大小小的數據科學團隊獲得更高質量的訓練數據。

業內每年都會涌現出許多新的AI初創公司，也有大量的公司使用機器學習以創造新的產品。機器學習能在現實中如何改變我們的生活，還需更多有創新精神的企業探索技術落地的多種方向。