據報道，IBM已于昨日宣布成功收購巴西機器人流程自動化（RPA）軟件供應商WDG Automation，雙方已達成最終收購協議。

據悉，此次收購涵蓋了從業務流程到IT運營的各個環節，IBM的人工智能自動化綜合能力也將再次得到全面提升。到目前為止，雙方的相關財務條款均為披露。

從機器人流程自動化中尋求突破

機器人流程自動化（RPA）是鮮有人知的“寶藏”，企業中可能只有少數幾位領導者能夠意識到機器人流程自動化的潛力。

RPA應用人工智能和機器學習功能來執行以前需要人類執行的可重復任務。采用RPA可以降低成本，提高質量，并改善操作控制。無論使用的是Blue Prism、WorkFusion、Kryon Systems、UiPath、Automation Anywhere還是NICE。每種工具都可以幫助企業實現更好的業務成果。因此，人工智能可以從機器人流程自動化得到新的突破。

部署人工智能自動化

早在2019年，IBM就宣布推出AutoAI，這是IBM Watson Studio上又一項功能，旨在幫助企業實現人工智能設計、優化和管理等環節的自動化。如此，數據科學家便可以騰出更多時間投入機器學習模型的設計、測試和部署等工作。

AutoAI功能專門為加速企業人工智能開發而設計，使那些極其耗時的數據準備和預處理環節實現自動化，例如模型開發、功能工程等。目前，企業已可以在基于IBM云的Watson Studio上使用此功能。AutoAI的推出是為了使用戶能夠利用超參數優化功能，更輕松地構建數據科學和人工智能模型。此外，AutoAI還包含一套強大的企業級數據科學模型集，如梯度增強樹等，幫助用戶快速擴展機器學習實驗并完成部署。

Watson Studio AutoAI利用IBM研究院開發的關鍵技術，基于IBM多年來一直在開發和提供的諸多自動化功能，為包括IBM Watson Assistant、IBM Watson Discovery與IBM Watson Machine Learning在內的各種解決方案提供了不同程度的自動化，加快并簡化了極其耗時的任務與環節，使用戶能夠更快地專注于具有更高價值的工作。

此次IBM成功收購巴西機器人流程自動化（RPA）軟件供應商WDG Automation，IBM人工智能自動化技術必定會再次升級。

困境中的新希望

受疫情影響，IBM2020年開年以來并不好過。4月21日，IBM發布了2020年第一季度的財報，數據顯示：Q1營收為175.71億美元，比去年同期的181.82億美元下降3.4％；凈利潤為11.75億美元，比去年同期的15.91億美元下降26％。其中，IBM的Q1營收不及預期，所以其盤后股價下跌2％左右。

從具體業務來看，云與認知軟件業務營收為52.38億美元，同比增長5.5％；全球商業服務營收41.36億美元，同比基本持平；全球科技服務營收64.67億美元，同比降低6％；系統業務營收13.68億美元，同比增長3％；其他業務營收合計3.61億美元，同比降低58％。

這也是IBM換帥后交出的首個季度財報，自4月6日，IBM新任命的CEO阿爾溫德·克里希納接替羅睿蘭正式上任，此前他稱將專注于AI和混合云技術，并將它們視為未來關鍵技術。

IBM表示會在AI和混合云上持續投資，包括收購，同時會繼續剝離一些與重點業務不符的部分軟件和服務。

從此次收購巴西機器人流程自動化（RPA）軟件供應商WDG Automation來看，人工智能自動化領域將是IBM未來的發展重點之一。
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