雖然肉眼不可見，但在紅外光下會發光━━━━我記得自己有一本褪了色的黃色小本子，大約有一個錢包那么大，過去我母親會在醫生辦公室拿出來，記錄我的疫苗接種情況。今天，護士用電子健康記錄記載我孩子的疫苗接種情況，這些記錄可能會跟隨他們到成年。為了根除小兒麻痹癥或麻疹等疾病，醫護工作者需要知道誰在何時接種了疫苗。然而，在一些發展中國家，疫苗接種記錄并不完全，在某些情況下，甚至沒有?，F在，麻省理工學院的一個生物工程師團隊開發出一種在皮下保存隱形疫苗接種記錄的方法。通過一個微針片將生物相容性量子點嵌入皮膚，可在近紅外光下發出熒光，從而形成一個發光痕跡，至少在接種疫苗5年后還可以檢測到。這項工作發表在《科學轉化醫學》雜志上，并得到了比爾和梅琳達?蓋茨基金會的資助。麻省理工學院科赫癌癥綜合研究所的研究科學家安娜?雅克列內克（Ana Jaklenec）說：“一開始，我們考慮使用肉眼看不見的染料，同時又要具有持久性強和檢測成本低的優勢?！焙髞硭吐槭±砉W院的羅伯特?蘭格（Robert Langer）一起想出了一個方案：量子點。量子點是一種微小的半導電納米粒子，直徑從2納米到10納米不等，具有獨特的化學和物理性質。值得注意的是，它們吸收一種波長的光，并高效地將其轉換為另一種波長的光。人們正在研究量子點作為生物傳感器和探針的醫學用途，以及在太陽能電池板、顯示器和電視中的商業應用。

為了創造一種安全持久、可注入皮下的染料，科學家們放棄了具有毒性的傳統鉛或鎘量子點，轉而研制了一種具有銅芯及鋁和硫化鋅外殼的納米粒子，這些粒子在皮膚中安全穩定，且抗日曬，不容易褪色，雅克列內克說。將這些量子點裝入微針片（一個帶微小的針頭陣列的方形貼片），納米粒子會由針頭按設定的圖形植入皮膚中，然后溶解。科學家們將這種貼片應用在實驗大鼠的皮膚上，用一個帶有濾光片的改裝智能手機檢測近紅外光。應用9個月后（實驗結束時），量子點信號仍然很強，可在實驗大鼠體內的檢測到，且對實驗大鼠無副作用。研究小組還將這些貼片應用于不同膚色的豬和人類尸體皮膚。即使經過仿效5年日曬的模擬以后，這些量子點發出的光仍然是穩定可測的。最后，研究人員將量子點和脊髓灰質炎疫苗一起給實驗大鼠接種，發現這種染料并不會干擾疫苗，實驗大鼠仍然產生了保護性免疫反應。

雅克列內克表示，該小組目前正在研究一種方法，將接種日期等數據編碼到量子點陣列中。該小組還計劃開展一項研究，預計將于2020年開始，對孟加拉國、肯尼亞和馬拉維的人口進行調查，了解這種方法如何以及在什么地方最有用，還有家長們是否愿意參與。

但是，在量子點得到實際應用之前，還必須對嚙齒類動物和人進行毒理學研究實驗，證明該技術的長期安全性。“如果資金到位，這可能在未來一到兩年進行。”雅克列內克說。雖然雅克列內克和她的團隊正在開發的量子點技術是用于醫療用途，但她承認，可能還有其他商業市場：當人們聽說這項技術時，他們經常會詢問能否做一個隱形文身。
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