信息交換的控制完全由主機執行程序實現，程序查詢方式接口中設置一個數據緩沖寄存器（數據端口）和一個設備狀態寄存器（狀態端口）。當主機進行I/O操作時，首先發出詢問信號，讀取設備的狀態并根據設備狀態決定下一步操作究竟是進行數據傳輸還是等待。

①CPU執行初始化程序，并預置傳輸參數。

②向I/O接口發出命令字，啟動I/O設備。

③從外設接口讀取器狀態信息。

④CPU不斷查詢I/O設備狀態，直到外設準備就緒。

⑤傳送一次數據。

⑥修改地址和計數器參數。

⑦判斷傳輸是否結束，若沒有結束轉第三步，直到計數器為0；

這這種控制下，CPU一旦啟動I/O，必須停止現行程序的運行，并在現行程序中插入一段程序。程序查詢方式的主要特點是CPU有踏步等待現象，CPU與I/O串行工作。這種方式的接口設計簡單，設備量少，但是CPU在信息傳送過程中要花費很多時間用于查詢和等待，而且在一段時間內只能和一臺外設交換信息，效率大大降低。