繼電器的種類繁多、用途廣泛、其各種特性參數各異，因此在選用繼電器時，首先必須了解繼電器的各項技術參數與特性，才能夠付諸使用，否則將無法保證繼電器的的安全性和可靠性，這樣會使繼電器所控制的電路處于失控狀態，嚴重時會造成許多不必要的損失。下面分三個小節來說。

上圖1所示的是電磁式繼電器的實物圖，電磁繼電器的選用方法如下：

①繼電器的觸點額定負載能力應大于所控制電路的負載。 這是因為電磁繼電器的額定負載屬于純電阻性負載，因此在選用時首先應該考慮被控制電路的特性而給予以不同的處理。例如，負載為小功率的交流電動機時，繼電器的觸點負載應該高于所控制負載的20%以上來選取；又如負載為白熾燈時的純電阻負載時，觸點容量應該高于所控制負載的15%選取；再如負載純電感性或者純電容性負載電路時，繼電器觸點負載應該高于被控制負載電路的30%來選取。

②繼電器觸點的類型。 繼電器的觸點類型包括單組觸點、雙組觸點、多組觸點、常開式觸點、常閉式觸點等等，在選用時，應該根據負載電路的需要來選擇，而不可盲目地一味追求選擇多組觸點型的繼電器。

③繼電器的功率。 繼電器在實際使用時，千萬不要將繼電器小功率負載的觸點并聯后再來控制大功率負載電路之中。這是因為繼電器觸點從斷開到閉合所用的時間不可能完全一致，則并聯后動作時間短的那組觸點將要承受較大的功率負載，因此必然造成這組觸點的損壞。 ④繼電器的電壓與電流。 在選擇繼電器使用時，繼電器的額定電壓和它的吸合電流值應該滿足電路設計需要，即根據驅動電壓與電流值的大小來選擇繼電器的線圈額定工作電壓值。若驅動電壓和驅動電流值小于＜額定電壓和額定吸合電流值，則不能夠確保繼電器的正常工作；如果驅動電壓和電流值大于＞繼電器的技術參數值時，則很有可能造成繼電器線圈的燒毀。

⑤繼電器供電電壓性質的選擇。 繼電器分為交流和直流兩種，根據它的工作電源情況來該選擇是使用交流繼電器或者直流繼電器。

上圖2所示的是干簧管繼電器的實物圖，說明一下干簧繼電器的結構和選擇。干簧管繼電器的結構有玻殼封裝干簧管、塑料封裝干簧管、金屬封裝干簧管等。

干簧管繼電器的觸點形式有常開觸點（H）和轉換觸點（Z）兩種，控制組別有單組、兩組、三組等；轉換觸點的結構如圖2 所示。它的工作原理非常簡單，利用永磁性磁鐵或者利用通電線圈產生磁場都能夠將它的常開觸點動作變換成常閉狀態來接通控制電路。 一般情況下，干簧管繼電器的觸點的額定容量都很小，只能夠作為控制信號回路的小控制電流。作為控制回路信號使用時，沒有額定工作電壓參數。

上圖3所示的是固體繼電器的實物圖。在選擇固體繼電器的時候，應該根據受控電路的電源類型、電源電壓和電源電流來確定固體繼電器的電源類型及其控制負載的能力。 如果受控電路為交流電源，則應該選擇交流固體繼電器；如果受控電路電源電壓為直流電壓，則應該選擇相應地選擇直流固體繼電器。 固體繼電器的負載能力應該根據受控電路的電壓和電流來確定，一般情況下固體繼電器的輸出功率應該大于受控電路負載功率的1.5~2倍以上。請注意以下幾點。

①固體繼電器輸出端的穩態電流不得超過額定輸出電流。幾乎所有的負載工作時都有浪涌電流，例如所謂的純電阻性負載的電熱元件，但是它具有正溫度系數，低溫時的電阻值較小，所以對于剛剛啟動時的瞬間電流就比較大。

②固體繼電器的輸入特性都在DC 3~32V，它有較寬的控制范圍。對于單相直流/交流固體繼電器的控制回路的輸入電流一般在10mA左右。三相固體繼電器的控制回路輸入電流一般在30mA左右。

③交流固體繼電器的控制操作頻率一般不要超過10Hz，直流固體繼電器的控制信號周期應該大于繼電器的接通、關斷時間之和的5倍。

④固體繼電器的負載能力與環境溫度有直接關系，當環境溫度升高時，SSR的負載能力也隨之下降。同時在選擇SSR的額定電流時，要留有充分的余地。當環境溫度較高時，更要注意這一點。