“Hey Siri，讓我跟逝去的父親談談吧。”利用對話AI技術和數字助理設備，78歲的美國作家安德魯?卡普蘭即將成為首個“數字人類”，在云上永生。未來，通過語音設備與逝去親人對話將成為可能，你會這樣做嗎？

“死亡不是真的逝去，遺忘才是永恒的消亡。”

當安德魯?卡普蘭(Andrew Kaplan)回憶起他一生的故事，這些引人入勝的故事給人的印象是，他是一個有著多重記憶的單一存在：20多歲時他是一名戰地記者，作為以色列軍的成員參加過六日戰爭(第三次中東戰爭)，后來成為一名成功的企業家，再后來，成為一名多產的間諜小說家、好萊塢劇本作者。

如今，當這位78歲的銀發老人和結婚39年的妻子在加州棕櫚泉郊外的一片郊區綠洲中休閑的時候，他意識到，他希望自己所愛的人能夠接觸到這些故事，即使他已經不在人世。

卡普蘭同意成為“AndyBot”，一個數字人，他將在云上永生數百年，甚至數千年。

Andrew Kaplan

如果一切按照計劃進行，未來幾代人將能夠使用移動設備或亞馬遜的Alexa等語音計算平臺與他“互動”，向他提問，聽他講述故事；即使在他的肉身去世很久之后，仍能得到他一生經驗的寶貴建議。

78歲美國作家當“小白鼠”，首個數字人類即將誕生

對于成為“AndyBot”這件事，卡普蘭開玩笑地稱自己為“小白鼠”——他可能會作為世界上第一個“數字人類”而被人們記住。

幾十年來，硅谷的未來學家一直尋求將人類從物質生命周期中解放出來，他們把死亡視為另一個需要“改變生命”解決方案的轉型問題。隨著數字文化的興起，“人體冷凍運動”(將身體冷凍起來，以備將來復蘇)已愈加活躍。今天，新一代的公司正在兜售某種近似于“虛擬不朽”的東西——在網上永久保存個人遺產的機會。

Eternime是這類公司之一。在其網站上，Eternime聲稱已經有超過44000人注冊參加這個“大型的、驚險的、大膽的目標”——將“數十億人的記憶、想法、創作和故事”轉變成他們智慧的數字化化身，并無限期地活下去。

Eternime

Nectome是另一家這樣的公司，專門從事記憶保存的研究，它希望其“高科技腦防腐處理”終有一天能讓我們的大腦以計算機模擬的形式復活。

HereAfter，是卡普蘭欣然接受的一家初創公司，其名稱包含了對未來以及永恒的暗示。卡普蘭渴望成為世界首批虛擬人類之一，部分原因是他認為，這是一種將親密的家庭紐帶延續幾代人的方式。該公司的座右銘——“永遠不要失去你所愛的人”——回應了卡普蘭的想法。

HereAfter

“我的父母已經去世幾十年了，但我發現自己仍會想，’哎呀，我真的很想向爸爸媽媽尋求一些建議，或者只是為了得到一些安慰，’”他說。“我認為這種沖動永遠不會消失。”

“我有一個30多歲的兒子，我希望有一天這對他和他的孩子會有一些價值，”他補充道。

Andrew Kaplan同意成為第一個“數字人類”

關于逝去親人的儀式可能因文化而不同，但幾十年來，人們對所愛之人離世后的懷念是類似的：我們會翻閱老舊的家庭相冊，觀看不怎么清晰的家庭錄像，在T恤上印上親人的臉——甚至紀念他們的Facebook頁面，在線保存他們的數字記憶。

但未來學家表示，這些可能即將改寫。專家們說，如果科技成功地創造出高情商的數字人類，它可能會永遠改變人類與電腦交互的方式，以及處理失去親人創傷的方式。“AndyBot”可能成為世界上第一個有意義的例子，它提出了關于不朽的本質和存在本身目的的復雜哲學問題。

HereAfter 由Sonia Talati和James Vlahos共同創辦，Talati自稱是一名個人遺產顧問，James Vlahos是一名加州記者，也是一位對話AI的設計師。

兩年前，Vlahos因創建了一個名為“Dadbot”的軟件程序而聞名。當時，Vlahos得知他的父親即將死于癌癥，“Dadbot”的想法在他腦海里萌生，他想利用AI，讓父親“永生”。Vlahos在父親生命的最后三個月，將與父親就各種話題的談話、講述用攝像機錄下，最后，他記錄了 91970 個單詞，訓練出一個對話AI“Dadbot”。通過“Dadbot”，他可以與逝去父親的計算機化身他交換文本和音頻信息，談論他的生活、聽歌、閑聊和說笑。

自從Dadbot在社交媒體上廣為傳播之后，Vlahos收到了許多為他人創建紀念親人的AI的請求，他決定開辟一個尚未開發的“數字人”市場。

Dadbot

“我媽媽花了兩年時間才把我爸爸的語音留言從家里的電話里刪除。”Vlahos說。“她不想讓他的聲音消失，這是我從其他人那里聽到的。很遺憾的是，我們仍然依靠這種原始的方法來聽到逝去親人的聲音。”

Vlahos正在構建一個更復雜、更人性化的虛擬模型，不僅是聽錄音，而是鼓勵與逝去親人的“虛擬形象”進行互動。這最初是一個應用程序，通過提示問題記錄某人的口述個人歷史。例如，當你的祖母回答了一系列關于她的童年、婚姻和重大生活事件的問題后，她的聲音將被轉換成一個語音機器人，可以通過智能手機或虛擬助手訪問。

由于虛擬助理設備越來越普及，使用率也在不斷上升，Vlahos認為，它們能讓自己與已故親人進行許多人渴望的那種隨意的互動。

Vlahos的公司采用訂閱模式，允許用戶每月付費與“數字親人”互動。經過適當的知情協議，非親屬也可以購買“數字人”訂閱。Vlahos說，他認為這項服務是一種“互動回憶錄”，并預計它將特別吸引年齡在30至50歲之間的用戶，這些用怒希望在為時已晚之前保存父母的記憶和精神。該公司正在為客戶開發虛擬配置文件，并預計在明年將推出公共應用程序。

Hey Siri，讓我跟逝去的父親談談。

Vlahos說：“你用硬盤來記錄音頻往往很糟糕，在日常生活中，你真的有時間坐下來觀看83年圣誕節的8小時的視頻記錄嗎?”

他說：“現在想象一下，你可以站在廚房里，大聲呼喚已故的母親，然后立刻得到她的回答。”“能聽到我們所愛之人的聲音是一種美好的感覺。”

安德魯?卡普蘭正在參與“HereAfter”公司的項目

正在創造虛擬數字人的Fable公司的首席執行官Edward Saatchi表示，與數字人類互動不僅是不可避免的，而且是人類與技術互動的下一個飛躍。

他說：“想象一下，在未來，Alexa或Siri是一個有臉、有生命、有聲音的角色，你可以和他們面對面地互動。”他認為，數字人最終將取代安卓和iOS。“你可以和數字人一起玩游戲、點餐、消磨時間或學習一門語言——或者做任何你通常和朋友一起做的事情。”

然而，要想讓數字人變得完美，他們將不得不著手解決一個困擾計算機科學家數十年的問題：實現人與機器之間的“多回合對話”。不像點披薩——簡單、簡短、有特定目標的對話——多回合的對話是自由流動和自發的，在不相關的話題之間自由流動，使用幾乎無窮無盡的自然語言，就像人們之間的對話一樣。

Vlahos說，他的產品與用戶的溝通越流暢，就越能吸收被溝通對象的音調和節拍，就越能傳達出真實的親密感。

與此同時，他知道，計算機要像人類一樣處理多回合對話，即使不是幾十年，也需要數年時間。他的目標是實現一個更現實的短期目標，讓數字人能夠分享關于他的一生的故事。

即將出版的新書《尋找意義：悲傷的第六階段》(Finding Meaning: the Sixth Stage of Grief)的作者David Kessler說，親密關系可能會讓一些人從失去親人的悲痛中振作起來，但也可能給其他人帶來嚴重的問題。

Kessler說，對于悲痛的用戶，他們的目標是以更多的愛，而不是痛苦地紀念逝者。他們的目標不一定是放棄悲傷，而是以健康的方式將痛苦融入生活中。一個逝去的親人，在Google Home里和你聊天，能幫助實現這個目標嗎?

“我認為能，”他說。“悲傷就像我們的指紋一樣，每個人都是不同的。有些人會覺得這個工具很好，但有些人永遠不會使用它，因為對他們來說，數字人怎么不像是他們所愛之人。”

他唯一關心的是，確保弱勢群體明白，他們面對的是“以AI的形式紀念父親，而不是認為與父親的實際聯系仍在延續。”

在步入暮年之際，卡普蘭回顧了他完整的一生。卡普蘭說，他并不追求永生。然而，他確實看到了成為一個數字人的另一個好處——他多年來一直在寫作引人入勝的小說。

“最終，每個故事都是關于試圖幫助我們找到我們是誰，我們來自哪里，這也不例外，”他說。“對我來說，這是關于我的歷史，一種有限的永生，為我未來的親人創造了一種親密的個人體驗，他們會想知道自己來自哪里。”

你會選擇成為“數字人”嗎？

《華盛頓郵報》發表這篇報道之后，如兩年前的“Dadbot”一樣，引起了讀者大量討論。

有人說：“這讓我想起了19世紀的唯心論熱潮——同樣是渴望與逝去的親人直接交流。我有許多已故父親寫給他父母的信。但是我發現我無法下決心去讀最后一封，因為一旦我讀了，我的父親就再也沒有什么新的東西可以告訴我了。只要那封信還沒有讀完，我們的談話就永遠不會結束。”

有人表示擔心：“萬一遭到勒索軟件怎么辦?‘給我100萬比特幣，否則你奶奶會遭殃！每耽擱一天，我就刪除一兆字節的數據。你不想讓她再死一次吧？’此外，有人可能由于陷入困境、無法再負擔訂閱費用而再次失去所愛之人，這不是很殘忍嗎？”

有人說：“這對哀悼親人毫無幫助。我認為，最終會有更多的人生活在幻想的泡泡里，因為沒有什么能保證這不是一張死者的Instagram。這一切聽起來都很有趣，也很奇怪，特別是訂閱那部分。一旦你停止支付，你就得再次經歷親人的死亡。也許，我們應該做一個親人的毛絨公仔，放在沙發上，當你捏他們的手時，他們喉嚨里的小錄音機會說‘我愛你’或‘快去打掃房間’”。

讀者朋友，你認為將逝去親人變成“數字人”永生的想法怎么樣？如果可以，你會這樣做嗎？